月夜の翡翠と貴方

私は、スジュナの目をしっかりと見据えた。


「…ねぇ。どうしてスジュナちゃんは、そんなに明るくいられるの？」


私の言葉に、スジュナは丸く目を開く。

あの虚ろな瞳は、この子がラサバに買われたということを、唯一示すものだった。

もとが奴隷であったという、証。

少女自身も知らないであろう、ラサバへの狂気にも近い愛を抱えている、証拠。


スジュナは少し考える素振りを見せた後、ぼそほそと話し始めた。

「…えっとね、スジュナも最初は、パパのこと、ご主人様って呼んでたの」

「…うん」

その様子を想像して、とてつもない違和感がした。

「でもパパが、パパって呼びなさいって言ったから、パパって呼んだの」

...やはり、最初はふたりもそうだったのか。

突然見知らぬ、それも自分を買った男を父だなんて、いくら幼くても難しい。


「パパが、わたしをパパと思いなさいって言ったから、パパだって思うようになったの」


…まるで、刷り込みだ。

卵からかえった雛鳥が、最初に目に映したものを、無条件に親だと思うように。

しかし、それが当時のスジュナには当たり前だったのだ。