Secret Lover's Night 【連載版】

指定されたのは、ホテル内のラウンジで。ペコリと頭を下げる吉村の隣には、再会を待ち望んでいた千彩の姿はなかった。歩み寄り、取り敢えず改めて頭を下げる。

「お待たせしてすみません」
「いえいえ。お仕事大丈夫ですか？こっちの方こそ急に押しかけてすんませんでした」
「はい。仕事はもう片付きましたので大丈夫です。こちらも千彩に身内の方がいるとわかって安心しました。それで…千彩は？」

会いたいのだ。
会って、一秒でも早く抱き締めたい。

腕の中にあるはずの温もりを探すように、晴人はギュッと腕を抱いた。

「それが…その…」
「何かあったんですか？」
「いえ、そうやなくて…」

言い淀む吉村が歯痒い。早く返してくれ！と、そんな自分勝手な言い分が、気を許せば口を突いて出そうになる。


「ハルさん、あのー…」


チラリ、と吉村が二人の友人を見遣る。訝しげに見つめる恵介と、それとは対照的ににっこりと笑みをみせるメーシー。千彩の希望で一緒に連れて来たのだけれど、吉村からすれば単なる部外者だ。

「すみません、余計な者まで」
「いやっ、それは構いませんのやけど…」
「何なら僕らは席を外しましょうか？」
「いやいや、どうぞおってください。お二人にもお尋ねしたいことが…」

こういった時のメーシーの笑みは、変に威圧感がある。その筋の人にもそれは通用するのだろうか…と、晴人はどこか他人事のようにそれを傍観していた。

「僕らに？何でしょう？」
「いや、あのー…」
「って、すみません。僕も人が悪いですよね。わかってますよ」
「え？」
「僕らに尋ねたい事。彼と千彩ちゃんとの関係、ですよね？」

傍観者と化していた晴人が、その言葉にピクリと反応する。メーシーにはどうやらそれが可笑しかったらしく、クスクスと小さく笑い声を漏らしていた。

「何笑うてんの、メーシー」
「いや、やけに素直だなーって思って。そんなに驚いた？」
「まぁ…そこそこ」

そんなやり取りを黙って聞いていた恵介が、おずおずと言葉を送り出す。

「お兄様、あのー…」
「あぁ、はい。何でしょう、スタイリストさん」
「あぁ、三倉です。三倉恵介と言います」
「あっ、すんません。ほな改めて…三倉さん、どうしはりました？」
「あの…ちーちゃん…いや、千彩ちゃんを連れて帰るん…ですよね？」
「ええ、はい。そのつもりです」
「それに…ちーちゃんは納得したんですか？」

そうだ、忘れていた。こいつはこうして、いきなりズバリと核心を突く奴だった。