瞬きさえも忘れていた。

パートの奥さまたちに体調が悪いと伝え、彼女たちより先に自分だけ部屋へ戻った。


畳のそこには既に布団が二組敷いてあり、崩れるようにその上へ転がった。



お風呂、入っておいた方がいいかな。

いっそ汚い身体のまま甲本さんの部屋へ行って、ちっぽけな嫌がらせをしてやろうか……。



何だか投げ遣りな気持ちになっていた。

私の頭なんかじゃ、どんなに考えても最良の答えが出てくるはずもなく。



岩本さんのために私が出来ることって何だろう。ただそれだけに思考を巡らせば、自分の身体なんかどうなってもいいと思えてくる。



考えることに疲れて、いつしか浅い眠りに落ちていた。



誰かが部屋に入って来た気配に、薄っすら意識が引き戻される。


瞼を無理矢理に押し上げれば、ぼんやりと霞んだ視界に人影が映った。



私と同室の樽井さん……。



樽井さんは、私の傍に膝を落として覗き込むように見下ろし、

「大丈夫？」

と心配そうに尋ねた。