フクロウの声
祠の中を開けろ。
　
マオリははりぼての人形のように、
おれの言うままに祠に近づいた。

くすんだ朱色に塗られた祠の扉を開けると、
朽ちかけた木の軋む音がぎぃぃっと不気味な音を立てる。

茶色く変色した注連縄は片側のみでぶらさがっている。
明かりはなかったが、マオリにも祠の中は見えていた。

刀がある。
おまえにやろう。
　
マオリは狭い祠の中に膝をついて入り、
鎮守されていた白い鞘の刀を取り出した。
　
刀は埃をたっぷりとかぶっており、
すぐにその白い色を判別することができないような状態だった。
　
マオリは自分のぼろの着物でその埃を拭き取った。

刀はすっと長い白い鞘におさまり、鍔は金色だった。
柄も白く装飾され、
白い羽根をかたどった文様が施されていた。

身を守ること以上に使えるだろう。
　
おれもこの刀を見るのは久々だった。

かつておれを祀った人間たちが畏怖と畏敬をこめて、
おれの姿を刀にしたものだった。

真っ白いその装飾をおれなりに気に入っており、
少しずつ気を送り込んで、刀が錆びついてしまうのを防いできた。
気まぐれといえば気まぐれだ。
　
マオリはじっと刀を見つめていた。

気に入ったか。
　
おれは刀を見つめるマオリに声をかけた。
マオリはすっと刀を抜いた。
細い月の光が刀身に注いだ。
おれとマオリには眩しいほどの反射だ。
思わず目を細める。
　
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