１２年目の恋物語

ハルと羽鳥先輩が楽しそうに、本の話をしている。

オレには何のことか、まったく分からない。

そんな、小難しそうな小説を読もうと思う気がしれない。



「お待たせ」



ハルが、さっき返した本の続編とやらを持って、オレのところに戻って来た。

羽鳥先輩は、「じゃあね」と、軽く手を振り、カウンターに向かう。



「他にも何か見る？」



オレは小さな声で、ハルに聞いた。



「ううん。今日はこれだけでいい」

「……それ、面白い？」

「面白いよ。カナも読む？」

「……いや」

「そう言うと思った」



ハルが、クスクスと笑った。



図書館を出るまでは、手をつなぐのはやめておいた。



それが、せめてもの礼儀のような気がしたから。



ハルが本を借り終わるのを待って、オレたちは肩を並べて、図書館を出る。



ハルが、オレの隣を歩いている。



ハルが、オレに笑いかけてくれる。



「ハル、大好きだよ」



ハルの耳元に顔を寄せて、そう言うと、ハルは真っ赤になった。



「カナ！　やだ、こんなところで」



「もう、どこでだって、同じだよ」



オレは笑って、ハルの手を取る。

ハルは、一瞬ためらった後、キュッとオレの手を握り返した。



つないだ手から伝わるぬくもりが、とにかく気持ちよくて、

オレの心はこのまま、空を飛べそうなくらいに軽かった。



　《 完 》