１２年目の恋物語

「ハル、帰ろう」



放課後、カナがわたしを呼びに来た。



「図書館に寄っていくから」



うちの学校の図書館は大きい。校舎とは別館になっているし、市立図書館並の蔵書を揃えている。

だから、図書室ではなく、図書館と呼ばれている。



「分かった」



カナは、そう言って、わたしの鞄に手を伸ばす。



「いいよ。一人で行くから」

「でも、」



カナの傷ついたような顔を見るのが、辛い。



でも、ムリヤリでも、この手を離さなければ、きっと、カナはいつまでも、わたしの面倒を見ようとしてくれる。



「一人で行くから」

「付き合うって」



カナも譲らない。



「本を選ぶ時とか、邪魔しないし」



カナは本はほとんど読まない。

だけど、わたしが書棚の前に立つ時には、たいてい、隣にいる。

そうして、小声で面白そうに、「こんなの読むんだ。どんな話？」なんて聞いてくる。



そんな時間も、今では懐かしい。



……楽しかったなぁ。



また、目が潤みそうになって、慌てて、唇をぎゅっと引き結んだ。