オトシモノ
事の発端
――…その手紙が届いたのは、突然だった。
宛先『小鳥遊 霜香(ﾀｶﾅｼ ｿｳｶ)さま』
差出人『青葉 蒼史(ｱｵﾊﾞ ｿｳｼ)』
それだけ書かれた、真っ白な封筒。
ずしりと少し重みを感じる事と、封筒に僅かな膨らみがあるのを見ると、何か物体が入っているらしい。
…しかし…"青葉 蒼史"というその名前に、わたしは全く見覚えがなかった。手紙を送ってくるぐらいだから、親しい人だと思うのだけれど。
わたしは首を捻った。
記憶を辿ってみるも、わたしの知り合いには、そんな名前は無かったように思う。
…わたしに覚えがないのだから、姉の知人なのだろうか。
いや…それにしても、さっぱり覚えがない。
姉が事あるごとに紹介したり、一緒に遊んだりしたせいで、姉の友人や知人は殆ど知り尽くしていると思っていたけれど…。
ああでも姉の事だから、もしかしたら交流のある人が他に沢山居てもおかしくないか…。もしかしたらわたしが覚えてないだけなのかも。
姉は、内気でインドアなわたしと違い、外向的で活発な人だったから。
…そう考えて、ふと懐かしくなった。
しかし、もし姉の知人からなのだとしたら何故、わたしに手紙を送ってきたのだろうか…。
疑問が一瞬首をもたげるが、わたしは頭(ｶﾌﾞﾘ)を振ってそれを掻き消した。
…多分、わたしに何か言いたいことがあったのだろう。
――…封筒、開けても良いよね？
わたしは小さく心で呟いた。
わたしに届いた久しぶりの手紙だと言うのに、それを開ける手が戸惑い、震える。
部屋にはわたし以外誰も居ないのに、何となく躊躇った。
一瞬迷ったけれど、ハサミを手に取って、丁寧に封筒を切り開いていく。
…そうだよね。
わたしが開けなきゃいけないのに、どうして戸惑ったりしなくちゃならないの。
――…きっと、普段は送られて来たりしないから、この手の郵便物に慣れてないだけだ。だから困惑するんだ。
うん、そうに違いない。
わたしは勝手にそう納得すると、意を決して封筒を手の平の上で傾けた。
――…ｺﾛﾝ…。
｢………っ！｣
転がったのは、小さな指輪。
それを見た瞬間、わたしはハッと息を呑む。
…それは…、見覚えのある指輪だった。
――…どうして…。
一年以上前に、疾うに無くしたと思っていた指輪が、そこにあった。
８月の誕生石である、ペリドットの嵌まった銀色の小さな指輪。
わたしの誕生石だ。
…でも…本当にどうしてこの指輪が今、ここに届けられているのか分からない。
――…青葉…さんは、何故、これを持っているの…？
そう思った瞬間、わたしを"何か"が突き動かした。
――…知りたい。
それは、きっと禁断の欲求だった。
…だけどもう、引き返すことは出来ない――
――――…
―――――…
あの後、封筒を覗いてみたけれど、指輪の他に入っているものはなかった。
…手紙も、何も。
けれども、わたしは好奇心に負け、青葉さんとやらに手紙を書いてみる事にした。
"青葉 蒼史さま
こんにちは。
指輪を送って下さり、有り難うございました。
少し前に無くしたとばかり思っていましたので、とても嬉しいです。
貴方はこの指輪を、何処でどのようにして拾って下さったのでしょう？
とても不思議に思っております。もし、不快でなければ、経緯を教えて頂きたく…"
それから、是非文通をしたいという旨を綴る。
…最後の文を少し迷ったが、結局そのまま"小鳥遊 霜香"と締めくくって手紙を用意した封筒に入れた。
――…が、そこでハッとする。
わたしは重大な事に気付いてしまった。
青葉 蒼史は、住所を書いていなかったのだ。
これでは、この手紙は青葉 蒼史に届かない。
慌ててもう一度、青葉の手紙を確認する。
…だが、住所はおろか、消印すら無かった。
よくよく考えれば、手紙にわたしの住所も何も書かれていないのに、このアパートのポストに手紙が届くこと自体がおかしかったのだ。
――…と、いうことは。
わたしの背中を、何か薄ら寒いものが通り抜ける。
青葉 蒼史は、直接届けに来たのだ。わたしと姉の住んでいる、このアパートの事を知っていて。
…どうしよう。
ただの勘違いだったら良いけれど、もしかしたらストーカー？
そう考えると、背筋がゾクリと粟立つ。
万一襲われでもしたら、どうしたらいいの…？
――…わたしは、声が出ないのに。
…そう。
わたしは、三年前に声を失っていた。
…と言っても、別に声帯を切り取ったわけではない。
ただ、あの時のショックから立ち直れないでいるだけだ。
――…わたしは、所在無さげに手の平に乗っている手紙を見下ろした。
どうしよう。
好奇心はあるけれど…、危険を冒してまで知りたい事だろうか？
…いや。
決めたのだ。
わたしには、どうしても"青葉 蒼史"を知りたい理由があった。
｢………｣
お姉ちゃん、と口を動かす。
姉は、この部屋には帰って来ない。
もしかすると、きっとまだ…
わたしは考えかけた事を頭の中から振り払うように、軽く頭(ｶﾌﾞﾘ)を振った。
宛先『小鳥遊 霜香(ﾀｶﾅｼ ｿｳｶ)さま』
差出人『青葉 蒼史(ｱｵﾊﾞ ｿｳｼ)』
それだけ書かれた、真っ白な封筒。
ずしりと少し重みを感じる事と、封筒に僅かな膨らみがあるのを見ると、何か物体が入っているらしい。
…しかし…"青葉 蒼史"というその名前に、わたしは全く見覚えがなかった。手紙を送ってくるぐらいだから、親しい人だと思うのだけれど。
わたしは首を捻った。
記憶を辿ってみるも、わたしの知り合いには、そんな名前は無かったように思う。
…わたしに覚えがないのだから、姉の知人なのだろうか。
いや…それにしても、さっぱり覚えがない。
姉が事あるごとに紹介したり、一緒に遊んだりしたせいで、姉の友人や知人は殆ど知り尽くしていると思っていたけれど…。
ああでも姉の事だから、もしかしたら交流のある人が他に沢山居てもおかしくないか…。もしかしたらわたしが覚えてないだけなのかも。
姉は、内気でインドアなわたしと違い、外向的で活発な人だったから。
…そう考えて、ふと懐かしくなった。
しかし、もし姉の知人からなのだとしたら何故、わたしに手紙を送ってきたのだろうか…。
疑問が一瞬首をもたげるが、わたしは頭(ｶﾌﾞﾘ)を振ってそれを掻き消した。
…多分、わたしに何か言いたいことがあったのだろう。
――…封筒、開けても良いよね？
わたしは小さく心で呟いた。
わたしに届いた久しぶりの手紙だと言うのに、それを開ける手が戸惑い、震える。
部屋にはわたし以外誰も居ないのに、何となく躊躇った。
一瞬迷ったけれど、ハサミを手に取って、丁寧に封筒を切り開いていく。
…そうだよね。
わたしが開けなきゃいけないのに、どうして戸惑ったりしなくちゃならないの。
――…きっと、普段は送られて来たりしないから、この手の郵便物に慣れてないだけだ。だから困惑するんだ。
うん、そうに違いない。
わたしは勝手にそう納得すると、意を決して封筒を手の平の上で傾けた。
――…ｺﾛﾝ…。
｢………っ！｣
転がったのは、小さな指輪。
それを見た瞬間、わたしはハッと息を呑む。
…それは…、見覚えのある指輪だった。
――…どうして…。
一年以上前に、疾うに無くしたと思っていた指輪が、そこにあった。
８月の誕生石である、ペリドットの嵌まった銀色の小さな指輪。
わたしの誕生石だ。
…でも…本当にどうしてこの指輪が今、ここに届けられているのか分からない。
――…青葉…さんは、何故、これを持っているの…？
そう思った瞬間、わたしを"何か"が突き動かした。
――…知りたい。
それは、きっと禁断の欲求だった。
…だけどもう、引き返すことは出来ない――
――――…
―――――…
あの後、封筒を覗いてみたけれど、指輪の他に入っているものはなかった。
…手紙も、何も。
けれども、わたしは好奇心に負け、青葉さんとやらに手紙を書いてみる事にした。
"青葉 蒼史さま
こんにちは。
指輪を送って下さり、有り難うございました。
少し前に無くしたとばかり思っていましたので、とても嬉しいです。
貴方はこの指輪を、何処でどのようにして拾って下さったのでしょう？
とても不思議に思っております。もし、不快でなければ、経緯を教えて頂きたく…"
それから、是非文通をしたいという旨を綴る。
…最後の文を少し迷ったが、結局そのまま"小鳥遊 霜香"と締めくくって手紙を用意した封筒に入れた。
――…が、そこでハッとする。
わたしは重大な事に気付いてしまった。
青葉 蒼史は、住所を書いていなかったのだ。
これでは、この手紙は青葉 蒼史に届かない。
慌ててもう一度、青葉の手紙を確認する。
…だが、住所はおろか、消印すら無かった。
よくよく考えれば、手紙にわたしの住所も何も書かれていないのに、このアパートのポストに手紙が届くこと自体がおかしかったのだ。
――…と、いうことは。
わたしの背中を、何か薄ら寒いものが通り抜ける。
青葉 蒼史は、直接届けに来たのだ。わたしと姉の住んでいる、このアパートの事を知っていて。
…どうしよう。
ただの勘違いだったら良いけれど、もしかしたらストーカー？
そう考えると、背筋がゾクリと粟立つ。
万一襲われでもしたら、どうしたらいいの…？
――…わたしは、声が出ないのに。
…そう。
わたしは、三年前に声を失っていた。
…と言っても、別に声帯を切り取ったわけではない。
ただ、あの時のショックから立ち直れないでいるだけだ。
――…わたしは、所在無さげに手の平に乗っている手紙を見下ろした。
どうしよう。
好奇心はあるけれど…、危険を冒してまで知りたい事だろうか？
…いや。
決めたのだ。
わたしには、どうしても"青葉 蒼史"を知りたい理由があった。
｢………｣
お姉ちゃん、と口を動かす。
姉は、この部屋には帰って来ない。
もしかすると、きっとまだ…
わたしは考えかけた事を頭の中から振り払うように、軽く頭(ｶﾌﾞﾘ)を振った。
