猫と宝石トリロジー①サファイアの真実

「それから…、えーっと、……父さん」

絢士を見る東堂の瞳が大きく見開いた。

きっかけだ。

父と認めているのに呼べないのは、きっかけがなかっただけだから。

「これからはそう呼びます」

東堂は唇を結んでうなずいた。

「昨日、一つ思い出した事があります」

「なんだ？」

「エメラルド色の猫の絵は月子さんの所にあると思います」

「月子さん、とは？」

「それが昨日、美桜と宝石の話をしていたらエメラルドと言う言葉に急に【恩人の月子さん】って呼んだ母さんの言葉を思い出したんだ」

「そうか……」

「見つかる気がするって言ったら笑う？」

絢士は自然に砕けた口調になっていた。

「いいや。３０年前の綾乃…、母さんが使った魔法は今、効き始めたんだろう」

「遅すぎだ」

「そうでもないさ。人生は長い旅だ、予測の付かない冒険の方が楽しいさ」

「そうかもね」

「さあ、おまえの見つけたお姫様が待ってる」

「俺のお姫様は……」

白無垢の美しい花嫁姿の美桜を見て、絢士は言葉を失った。

「美桜……すごく綺麗だ…」

「絢士さんも素敵よ」

見つめ合う二人に、後ろから『コホン』と日向が盛大に咳払いした。

「さあ、早く写真を撮らないと式に遅れるぞ！また零華伯母様に愚か者扱いされる」

部屋に入ってきた陽人の言葉に、絢士は思いきり顔をしかめた。陽人と美桜、オババの愚か者仲間に絢士が加わったのは言うまでもない。

涙ぐみながら入ってきたみゆきと志都果、そして最後に宮司と零華も来て、全員が二枚の絵の前に揃った。

「では、こちらに視線お願いします」

カメラマンがレンズを覗いておや？っと首をかしげた。

「ヒデさん、どうかした？」

日向にヒデさんと呼ばれた男は、夏の絵の猫が笑った気がしたが、首を振る。

「いや、すみません、気のせいです。撮りますよ！」

もう一度レンズを覗くと、
そこは幸せに満ちた家族の笑顔が写っていた。