君がいるから

　どくどく――速度を増した脈を抑えるように、力いっぱい胸元を握りしめる。壁を隔てた向こう側で、もそもそと動く気配を感じて、アディルさんが今にも目を覚まして来てしまうと焦る。落ち着かせようとしても、穏やかにいられないこの状況で、顔を合わせることなんて出来るわけがない――。足早に部屋の外へと通じる扉に向かい、背後を気にすることなく部屋を出た。

（何――？　リディナ、って誰……）

『リディナ、本当はずっと、ずっと……君とこうしたかった』

『ごめん。俺は……ずっと、君の、こ、と、を――』

（誰を思って、あの言葉をあなたは言ったんですか？　私と誰を重ね見たの――胸が、苦しい）

「あきな様……？　どうかされましたか？」

　はたっと顔を上げたら、騎士さんが目を丸くして私を見つめていた。きっと部屋を出て、扉に背を預けたまま俯いて胸元を握りしめていたから、驚いたんだろう。

「いえ……何でもありません」

　無理に上げた口角が引き攣って、うまく騎士さんに笑えてるのか分からない。

「そうですか……。顔色が少し悪いようにも思えるのですが」

「本当に大丈夫ですから！」

　突然、語尾を強めた私の物言いに驚いた騎士さんは、再び目を丸くした。はたっと気づいた私は、慌てて口元を掌で覆う。

「す、すみません。私」

「い、いえ。それより、副団長とゆっくりなさるかと思っていたんですが……よろしいんですか？」

「アディルさんは……その、疲れて眠っているので、長居してはいけないかと」

　そうですか――そう言って騎士さんは微笑み、すぐさま。

「１つあきな様にご報告があります」

「……はい」

「老様がお目覚めになったそうですよ」

「――ほっ本当ですか！？」

「はい。今しがた他の騎士から伝達がありました。それで、王があきな様を老様の元へお呼びだそうです」

「……ジンが？　何だろう」

　騎士さんは、時間が空いた時でいいから――そう記されていると、手元にある紙に視線を落として言う。

「どうなさいますか？」

　そう問われ少し思考を巡らせた後、レイの部屋へ向かう前にジンの元へ行くことに決める。

「ご案内致します。それでは、参りましょうか」

「はい。お願いします」

　先行く騎士さんの背を追い歩もうとした間際、閉ざされた扉をそっと伺い見る。胸の奥に残った見えない感情をそのままに、この場からそっと離れた――。