マザーリーフ

愛菜が寝ると急に静かになった。

二人で座卓に向き合い座った。

静か過ぎる。

潤がテレビを点けた。
十時のニュースが始まった。

缶ビールで乾杯した。


桃子と潤はただの元同級生だ。

夫婦でも恋人でもないのに、いい大人が二人して浴衣を着て向かい合って缶ビールを飲んでる。

なんだかおかしな光景だ。

潤の布団は、彼の背中のすぐ後ろの壁際に敷いた。

そんな距離に布団が敷いてあっても二人には関係ない。

ポットや冷蔵庫があるのと同じことだ。

疲れたのか、急に潤は無口になってニュースを見ていた。

潤の目が血走っていた。

こんな潤を見るのは初めてだった。

桃子も座卓に肘をつき、黙ってニュースを眺めた。


「あのさー」
潤が言葉を発したのは、ニュースのエンディングテーマが流れ始めた頃だった。

潤は既に缶ビールを二本空けていて、三本目だった。

「思い出したくない事だと思うけど。」

嫌な予感のする話の切り出し方だった。

「なに？」

「千香のことだけど。」

やっぱり。千香、と言われただけでなんとも嫌な気持ちになった。

「なに？」

「あいつ、妊娠してなかった？」

桃子は呆気に取られた。

「なんで？」

「あいつ、子供が出来たとか言ってたから。」


本当にしてたんだ。

「中学生のくせに。」
桃子は吐き捨てるように言った。

「だからさ！」
潤は頭を抱え、語気を強めた。

「だから、困るだろ？俺たちまだ中三なんだぜ。受験だってある。高校だって行かなきゃならない。どうすりゃいいんだよ。だから、俺、千香のこと好きだけど、堕してくれって頼んだんだよ。」

「当然よね。」

「そしたら、あいつ、すっげえ泣いて、
狂ったみたいに赤ちゃん殺すなら自分も死ぬって騒いで…」


桃子は鼻白んだ。
ばかみたい。

「なぜ、私にそんな話をするの？」

「千香が友達の中で桃子と一番仲いいんだって言ってたから。千香から何か聞いてないか？」

嘘つき。
無理。


「千香からその話聞いたよ。潤の赤ちゃん出来たって。」

「だから、俺、千香が…」


桃子は驚いた。

潤が頭を下げ、泣き始めた。

「千香が可哀想になって生んでもいいよって言ったんだ。俺、働いて頑張るからって。でも、あいつ堕ろせって言ったから許さないって泣きながら怒ってさ。」


潤の泣く姿を見る事になるとは思ってもいなかった。

桃子は少し残った缶ビールを啜った。


「千香が死んだのは、俺がひどい事言ったせいかもしれない。葬式も行けなかった。千香の親にも何かあったのかって責めるみたいに言われたし。司法解剖されたら妊娠も分かって、警察に呼び出されるかもしれない。だから、学校も行くの怖くて転校したんだ。」

潤が涙で濡れた顔を上げた。

桃子は知った。

千香の幽霊に誰よりも怯えていたのは、潤だったと。

「絶対違う。千香みたいなのが、自殺するわけないよ。」

桃子はそう言って、台拭きでテーブルを拭き始めた。