大地主と大魔女の娘

　「森に着いたらちゃんと下ろしてやるから、そう機嫌を損ねるな」

　掛けられた言葉に驚いて、彼を見上げる。

　最近の地主様はやたらに、このような言葉を口にするようになった。

　何故、地主様ほどの御方が魔女ごときに気を使うような事を言うのか、不思議でたまらない。

「……。」

　今日こそ尋ねてみようと思ったのだが、まずは違和感について追及してみる事にした。

　そっと指先を慎重に伸ばす。

「地主様、お髭がありません」

　そうなのだ。

　いつもしかめ面で鷲の様に鋭い眼差しに加えてあるはずの、整えられた口ひげと顎ひげが見当たらないのだ。

　そのせいか、いつもの威圧感が少し和らいだ気さえする。

　そう私が感じるのも、髭がある男の人はオトナで、とても偉い人だという印象を抱いてしまうからなのか。

　そこは解らなかった。

　抱きかかえられたこの格好では、地主様の表情はよく見えない。

　首が痛くなってきた。

　ただ言えるのは、彼の肌は日に焼けてはいるが荒れていないという事だ。

　今まで髭があったなんて事すら、解らないくらいに滑らかな顎に確認するために手を伸ばす。

「………………剃ったからな」

　このまま無視されてしまうのかと思うほどの間を置いてから、ぼそりと呟き返される。

「だからか？」

「え？」

「だから先程、笑ったのか？」

「さっき？」

「笑っただろう」

「いつですか？」


「もういい」

「はい」

「何故、剃ったのか聞かないのか？」

　もういいと言われたので黙ったのに。

　訳がわからない。

　そう言われるという事は訊けと言う事なのだろう。

　さして興味も無かったが、一応礼儀だろうと訊いてみる。

「どうして、剃られたのですか？」

「リディアンナの頼みだ」

「リディアンナ様の頼み」

「その方が若く見えるから、そうしてくれと頼まれた」

　なるほど。流石はリディアンナ様だ。


　賛同して頷いた。

「はい、私もそう思います。お年よりも若く見えます。ええと、３５歳くらいに」


「…………俺はまだ２９だ」


　これ以上は黙っていようと思う。