大地主と大魔女の娘

　馬鹿にしているのだろうか。

　それともこの彼自身が馬鹿なのだろうか。

　馬鹿にされたような気がしないでもないが、あまりに真剣な表情で驚くから本気のようだ。

　おつむは大丈夫なのだろうか、この人。

　そんな心配に気が行っていて、彼の何やら楽しそうな企み顔にまでは気が回らなかった。

　かざされた手のひらに怯む間もなく、頭と顔をもみくちゃにされていた。

「あはは！　かわいい、かわいい！　お利口さんだな、君、名前は？」

「……。」

　答えていいものかどうか真剣に悩んだ。

　告げたところで彼に理解できるのだろうか。

　地主様たちと同じようなやり取りをした所で、彼が納得するとも思えない。

　しまいには「名乗れない？　何、名前が無いの？　だったら名づけてあげるよ！」と本気で言い出しかねない。

　ご勘弁願いたい。

　きっとものすごく、とんでもない名前になる気がする。

　黙ったまま訝しげな視線を向ける。

　彼の唇の両端がぐっと持ち上がる。


「うっわぁ、いい手触りだね。さすが大地主様の所のコは、みんな毛並がいいなぁ」


　みんな？


　他に誰を指して言っているのだろう。

　そこで、地主様に飼われている猟犬たちが浮かぶのは何故だろうか。

　ぐわっしゃ、ぐわっしゃ、と頭を盛大に撫でられた。

　これ、絶対に嫌がらせだ。