Ｉｆ．~魂の拠所~

これ以上、近寄りたくない。


行きたくないと強く感じる、危険信号が頭の中で鳴り響いて止まらない、それなのに体は勝手に進んでいく。


制御なんて、さっぱり出来なかった。


急に怖くなって足掻いてみるが、止まらない。


木々の隙間を抜けた辺りで、ふっと頭痛が消え去った。




「……あ」




その先の光景を目にして、少女の瞳が潤んだ。


薄く張った膜はやがて水滴になり、白い頬を伝う。


胃の中を吐き出すような感覚を感じたが、何も出ては来なかった。


前方で、目の前で、木造の家屋が燃えている。


赤々と燃え盛る炎は休む事も鎮まる事もないように見える、それ程に勢いづいていた。


その家屋の周りに集まっているのは、見知った顔ばかり。


よく遊んだ友達、その家族、隣の野菜売りのおばさん、足の悪いおじいさん。


見たくない、知りたくない。


そうは思っても、もう少女の体に自由はなかった、指先の少しも動かせない。


ただ、壊れたように瞳から流れる滴をそのままに見つめるだけだ。


炎に一番近い場所で、一人の女性が泣き叫んでいた。


燃え盛る赤の中に飛び込まん勢いだ、それを青年が必死になって止めている。


その横では、まだ幼い少年が呆然と地面にへたり込んでいて。




「レーテ！」




びくりと、少女の肩が跳ねた。




「やめろ、やめてくれ！母さん」


「レーティア……レーテが、あの子がまだ中に居るのよ、まだ…！」


「分かってるよ、でも行ったら母さんまで助からなくなる！」




抱きとめるようにして、青年は女性の自由を奪っている。


泣きじゃくる女性、泣きそうな青年、無表情な少年。


見覚えがある、知っている。


知らない筈がない、知り過ぎている。