紺碧の海 金色の砂漠
『珍しいことだ。シーク・ミシュアルが女性に呆けるとは』


コンベンションセンター内の特別室に入り、国王同士の語らいということで人払いがされた。

すると、途端にレイが笑いながら年下の旧友を揶揄する。


『失礼な言い草だな。私は呆けてなどおらん！』


レイは含み笑いをしながら、コーヒーポットからカップに黒い液体を注ぎ込む。

どうやらこの国のコーヒーはセルフサービスらしい。国王に至るまで自分で注ぐというのだから、徹底していると言うべきか。


『給仕くらいつけてはどうだ？　とても国王の仕事とは思えんな』


余計なこととは思いつつ、ついつい口に出てしまう。

一方、レイは変わらない笑顔で、不遜な友人の前にコーヒーカップを置いた。


『大した仕事ではないさ。妻と一緒に料理を作ることもある。君には考えられないだろうが、この国では普通のことだ』


その言葉に、ミシュアルは金色の髪をした美しい王妃の姿を思い出した。


確かに、華やかで人目を惹く女性には違いない。だが残念なことに、ミシュアルの記憶の中には十年前の記事が残っていた。

それも、彼女の夫以外が目にするべきでない写真と共に……。


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