愛を叫んで地に堕ちて〈全イラスト４１枚つき恋愛ホラー〉

「人魚の不老不死の力は……その魂にやどるのです。
　普通に生まれて……生きて……年老いて死んでも。
『でうす』さまのいらっしゃる天国にも、地獄にもゆかず、もう一度。
　この世の記憶を持ったまま、また来世に生まれてくれば、それは『若返った』……と言うことになりませんか？」

『でうす』さまの教えに、仏教のような輪廻転生の教えは無い。

　けれども、人魚の力を使って生まれ変わりを延々に繰り返せば。

　それは不老不死、と言ってもいいと思わないか？

　そんな神父の問いかけに。

「……そんな……こともあるものか……！」

　……と、つぶやいたのは、茂吉と晶左のどちらだったのか。

　立ちつくす二人に向かい、瀕死の神父は、必死に言葉を紡いだ。

「肉を口にすれば……人魚の力を自分のモノにすることが出来るから食うのです。
　でも、食さなくても……不老不死の力は……あなたたちのモノでしょう……？
　あなたたちは……人魚の……なのだから」

「自分の死に際に、おかしくなったか南蛮坊主！？
　俺達のどこに、一欠けらでも鱗がある？
　目の色、髪の色が、他の誰と違っているのだ？
　莫迦も休み休み……」

「あなたたちは『人魚の生まれ代わり』です。
　……証拠に、ここにある人魚のなかで……見覚えのある者は……ないですか？」