孤独の戦いと限界

『じゃあ、どんな質問されたか答えてよ』

『‥くどいな』

『風紀委員としての責務があるからね。風紀を乱したような事で呼ばれたかもしれないし、‥で？』

『好きな人いるか、尋ねられた』

『真面目に答えて』

『いや、本当だって』

『‥私がそんな話を信じると？』

『嘘だと思うなら、帰り際、藤先生に聞いてみればいい』

『‥兄さん、お願いだから…』

『本当なんだ、嘘偽り無しで』

『………』

…‥
‥

〜終業〜

『特に連絡無しだから、当番、礼！』

罪悪感は無いとは言え、藤先生と会うのは気まずいなぁ。

終礼が終わると、友美が藤先生に何やら話してる。

『………』

あ〜、藤先生が俺に質問した事を確認してるな。
まぁいい、事実だ。気にしない、気にしない。

…‥
‥

〜図書室〜

《ガラッ》

『………』

し〜ん、とした図書室。
城主になった感じ♪

『宮川君♪』

と思ったら恵理がいた。

『恵理、勉強？』

『ん〜、まぁ、そんなとこです』

『そっか』

適当に本を並べる。
今日はどの本を読もうかな。

『難しそうな本ばかり…』

『きっかけさえあれば、人は何にでも取り組めるよ』

…‥
‥

『………』

読書モードに入る俺。

『宮川君』

『‥何？』

『昼休みの時はごめんね』

『気にしてないし、恵理が謝る事もないよ』

『でもお姉ちゃんは、優しい人ですから』

『！！！、お姉ちゃんって、まさか藤先生と恵理って姉妹！？』

『ええ、そうですよ』

ピースする恵理。
それなら教えてくれても良かったのに。

『同じ苗字だから、もしやと思ったけど。姉妹なら最初に教えてくれてもいいのに…』

『だって、お姉ちゃんの事を聞かれたくなかったもん。テストの事とか』

『俺はテスト範囲が、どの辺り出る、とか聞かないよ』

『でも結果として、姉妹という事がバレるのは色々…』

色々、複雑という事かな。
俺も友美との兄弟関係の内分を、探られたくないし。

…‥
‥

『なぁ、恵理』

『あっと、何ですか？』

『恵理から見て、俺はどう見える？』

『えっ？、そ、それはどういう‥』

『俺は読書家だから、周りからは淋しい人間に感じるみたい。恵理はどう見えるかなぁって』

『あっ、う〜ん、そうですね。…暗い人に見えそうだけど、もう少し話しかけてほしいって感じかな』

『‥今、読書は止めて会話に集中しろ、って？』

『解ってるのなら、そこで元気よく答えるの！』

『‥ラジャー！』

『よし！』

俺の場合、空元気の様な気がする。まぁいい少しずつでいいんだ。

『友美は元気ですか？』

『ああ、友美は必要以上に元気だ。時々、弱気なところもあるけどね』

無理して風紀活動はしてないと思うけど…

『恵理は最近、泣いたりする事ってある？』

『えっ？、泣く‥、ですか？』

‥、唐突な質問だったかな

『あ、いや、忘れて』

『小さい頃なら、色々あって、よく‥』

『いじめ？』

『違いますよ、家庭的な事かな‥』

『それは何？』

『トップシークレットです♪』

そっか…、いいけど‥

『でも、どうしてそんな質問するの？』

『‥、思い出の古傷が疼いて、涙がポタポタ出たんだ』

『最近の事？』

『最近だよ』

『何かな‥、何があったの？』

『トップシークレット』

『‥、マネはダメです』

『マネって言われても…、でも古傷が疼いた時、これだけは確信した』

『それは何ですか？』

『俺には俺を気遣ってくれる友美がいる、友美の存在だけは確かだって事』

『………』

『逆に友美が感傷してれば、俺が必ず救ってみせるけどね…』

まぁ、どっちもどっちか…。

『妹想いですね、羨ましいです』

『うるさいだけに、余計に…、ね♪』

『余計に可愛く、ですか？』

『…、まぁ‥、その…、‥可愛くない』

『さいですか♪』

恵理が目をつむって、ため息混じりに呟く。

『羨ましいなぁ‥』

『………』

ウットリするものかな‥

『恵理には藤先生がいるじゃん』

『うん…』

『家では怖いのか？』

『そんなんじゃないですよ、欲を言えば優しい兄さんも欲しかったかなぁ、って』

『それなら代わりに、優しい彼氏を見付ければいいだけだ。恵理ならモテるんだしさ』

『誤解ですよ、モテるから理想の男性が来るなんてないんだから』

『そっか‥』

『なんて言うか、気持ちの有り様なんですよね』

『どれだけ相手が好きか、って事？』

『そうですね、私は恋愛に関しては人生の思い出ランキングのベスト５に入れたいから』

日が暮れかけの時刻だが、結構シリアスな話が続く。

『…これだけオフレコにして話していい？』

『いいよ、何？』

『恵理の言う恋愛に重点を置くのは素敵だと思うよ‥、けどね…』

『うん』

『………』

『宮川君？』

『あっ‥、ボーっとしてすまない』

『いいよ、それで？』

『俺も恋愛が大好きな人間だった。恋愛を初めて経験した時は、この女の子とは一心同体だって思ったり、そんな時期があったよ』

『………』

『けど、その女の子は他の男に心を寄せていたんだ。人間の想いは絶対ではないんだ。冷酷な現実の一面だけどね』

『………』

『‥暫くして別れる事になった。恋愛を重視する俺の失意の反動はつらかった。‥この辺でストップする？』

『ううん、続けて』

『…、俺は暫くマトモではなかった。愛した女性が、他の男と上手くいってるのを見ると気が気ではなかった。‥その時に学習したんだ、恋愛を重視すると上手くいけば花だが、失恋すると悩み続ける事になるかもって、…一生悩むハメになるかも‥』

『………』

『それでも俺は祈るよ、好きだったあの子が幸せになる事を、ね』

『宮川君…』

『…俺の甘酸っぱい経験だ、参考にしてくれればいいよ』

『…前に失恋した時、甘えたいって言ったのはその事？』

『………ああ、こんな時、誰かの胸で泣きたいって思ったな。あの時程、この気持ちを共有してほしい、と思った事はないよ』

日が暮れそうだ…
何故か、恵理だと何でも話をしてしまう‥。どうしてだろ？

『辛いね…』

『……そうだね‥。現実の恋愛は上手くいかない事ばかりかもね。けど挑むしか青春できないもんね』

『‥そうだね』

『話がリアル過ぎてげんなりさせたか‥？』

『話じゃなくて宮川君が、そんな気持ちを抱いてるのを感じると…』

『俺は耐えねばならない現実だと思ってるよ、…さぁ、もう帰ろう』

このままじゃ日が暮れてしまう…

……
…

〜通学路〜

俺と恵理は校門を出て、通学路を歩き家路に着く。

『………』

『あ〜、恵理は大丈夫だよ』

『えっ？』

『皆が俺に使う言葉、悲観的になるな、なんだ。恵理もいつも通り、明るく振る舞ってほしいかな』

『‥うん、解ってますよ。けど‥』

『けど？』

『大丈夫？』

『…俺は過去の女性より素敵な女性に巡り合えて、恋愛すればいいと思ってる。悲観的な考えじゃないよ』

『…そっか、安心しました』
『‥今日はつまんない話しちゃってごめんな』

『つまらなくないですよ、勉強になりましたから』

…‥
‥