孤独の戦いと限界

恵理も俺もお互いに家路に着いた。
最近は、時間が短く感じる。
きっと充実した生活なんだろうな。俺は改めて、今、を陶酔した。

…‥
‥

〜自宅〜

《ガチャ》

『ただいま〜』

ん？
靴が二足…

『あっ、おかえりなさい先輩♪』

『遊びに来たのか、ゆっくりしていってね』

『はい、でも夕ご飯までに帰りたいから、すぐに帰りますよ』

『兄さん帰ったの？』

台所から友美の声が聞こえる。夕食の支度かな。


『すっかり新婚さんですね』

『気が早いよ、学生の間に沢山恋愛したいんだ』

『…え、でも…』

『ところで、風紀の帰りで家に来たの？』

『プレゼントですよ♪』

『？』

記念日でも誕生日でも祝い事もない‥

『何のプレゼント？』

『宮川先輩が上京して看護学校に進学するから、その餞別です』

『！っ、な…、なに？』

『ひょっとして知らなかったのですか？』

『くっ！、……』

『先輩、何処に…』

家を出て公園に向かって、力の続く限り走った。

…‥
‥

『ハァハァ…‥』

胸が焼ける様に熱く、呼吸困難に酸素を大口で吸う。

『友美が上京だと？、聞いてないぞ。どういうことだ』

？？？？？？？
頭はパニック状態だ。

悪い冗談か？、そう聞こえなかったが…。
今の今まで、上京なんて聞いた事がない。

とにかく確認しないと…

『………』

今、冷静に考えると冗談じゃないのか。
そんな唐突な話があるわけないだろう。

…‥
‥

〜自宅〜

《ガチャ》

『………』

靴が無いとこを見ると、後輩はすでに帰った後だ。

食卓にも居間にも友美はいない、風呂でもない…。

部屋かな‥？

夕食は俺の分だけ用意してくれている。

…‥
‥

《モグモグ》

友美が上京する…‥

頭が半ば真っ白になりながら食べている。悪い冗談にもほどがあるよ。

そう言い聞かせつつ、妙な家の静まり返りに不安になっていた。

『………』

友美に聞けばはっきりする事だ。
悪い方にばかり考えるのはよそう‥。

《トントン…‥》

友美の階段の下りる音‥
苛立っていた俺は、すでに沈黙していた。

『…兄さん、帰ってたのね』

『ああ、友美‥、聞きたい事があるんだけど』

いきなり切り出す。
正直、この気持ちを早く追い出したい。


『…、解ってます。上京して看護学校に通う事でしょ。あの子が口を滑らせたみたいで』

『‥ま、まさか住み込み？』

『うん、遠いから寮だよ』

呼吸が上手く出来ない。
俺は凍り付いてしまう。

『兄さんとはできるだけ、長い時間を普段通りの生活を過ごしたかったの…』

『………』

『…だから兄さんには伝えづらくて』

『…両親には？』

『既に伝えてあるよ、ＯＫしてくれたから』

『…学校側には？』

『手続きの方は、あらかた済ました状態だよ』

『‥友達には？』

『‥うん、正直伝えにくかったけど何処に行っても友達だもん』

『………』

な、何…、このいきなりの展開は。
一体、どうなってるんだ？

『…兄さん？』

『なぜ、そんな大切な事を知らせなかった？、そ、それでいつから？』

『…うん、四日後』

『！！！、…よっかご？』

身体中に激震が走る。
俺は感情を必死に抑えた。


『…兄さんは特別だからどうしても言い出せなかった。大切な人だから…』

『と、ともみぃ！！！』

俺は泣きながら、声を張り上げた。

『正直、言いにくかったの。ごめんなさい』

『なぜだ！？、なぜ急になんだ？』

『…急に話す事じゃなかったね。でも言いだしにくくて』

『友美！、進路の事を考えるのはわかる。だがこんな大切な事を黙ってやることか！？』

『…ごめん』

『俺はこれから恋路が始まると思っていたのに…、それなのに…』

『倍率の高い専門学校が通ったの。私はこの機会を逃したくないの。看護の資格は、就職難に強い武器だし…』

『そんな学校が何だよ！！、友美、お前は本当にそれでいいのか！！』

『…そんなに怒らないでよ』

『なぜだ！？、なぜ…！！！』

『…私は進路が決まった事を、喜んでくれると思っていた』

『……、……』

何もかも、俺の知らないところで、ここまで話が進んでいるなんて…。

もう観念するしかない。


『…、もういい』

『‥ごめん、兄さん』

無言で食卓を後にした。
友美の勝手な行動が、俺の感情を最大限にまで上げていた。


…‥
‥

〜自室〜

『一体、俺の人生はどうなってるんだよ！？』

力の限り叫んだ。

あまりにも短い…
短すぎる短すぎる、新しい恋愛のトキ‥。

短すぎる幸せの日々…。

俺には試練がもっと必要なのか…
それとも、幸せなど無縁な人間なんだろうか…

『どうなってんだ、俺の人生は‥。誰か教えてよ…』

頭が狂いそうになる。

…‥
‥

〜翌日〜

友美が大きなバッグを片手に、電車に乗る姿が映る。

もう行くのか…。

まだ時間があるだろ…。


『ともみ…』

『………』

『…とも、みぃ』

『…兄さん…‥』

肩が揺れて、悪夢から解放された。

『……と、‥？、友美』

『………』

『………』

『………』

視界が歪んで見える。
目からため込んでいた涙が流れ落ちた。

『………』

『………』

深い悲しみを、涙で表現されていた。
友美は何も言わず、俺を観察するように見続けていた。


『‥着替えるから出てくれ』

『朝食は作るから…』

『要らない』

『………』

友美の姿が、今は痛々しい。視界に入れるのもつらくなる。

『早く出ていってくれ』

『………』

…‥
‥