孤独の戦いと限界

〜翌日〜

『苦しいよ‥』

二日酔いどころではない。本気でしんどい。。

昨日の電話のイラつきで勢いに任せ、がぶ飲みしてしまった。
今日が祝日でよかった。
危うく学校に登校出来ないとこだった。

『寝てよう‥』

…‥
‥

‥ﾎﾟｰﾝ

『…う〜ん』

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ、ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ…

藤先生じゃないだろうな、仕方なく下へ下りる。

『はい‥』

『恵理です、起きてました？』

『えっ…、また急にどうしたの？』

『お姉ちゃんが、優助君の様子を見てこい、って』

『…そんなお世話いらないよ。気づかいだけ受け取っておく』

『そうなんだ、私を門前払いする気なんだ』

『………』

そう言われたら開けるしかない。帰ってもらうほど、冷たくなれない。

《ガチャ》

『？』

恵理の片手に鞄が一つ。
妙な重さを感じた。

『ん…、何か酒臭いよ』

『あはは…、わかる？』

『また飲んだの！？』

『…少しね』

『飲むくらいなら、相談しに来てよ！』

『俺にもプライドがあるさ。女の子に甘えるように相談って…』

『陳腐なプライドを捨てて、相談しに来て下さい！、もう…』

『ごめん…』

恵理が怒っていた。
その表情は怒気と、優しさの両面を感じることができた。

…‥
‥

俺と恵理は、リビングルームのソファーに腰を下ろした。
友美とは違い、隙だらけの自分を見せる事ができない。

それにしても、何しに来たんだろう。

『恵理、藤先生は何か言ってた？』

『ちゃんと食事を取ってほしくて。弁当を…』

だから鞄に重量を感じたのか‥。

『友美さんとの電話はどうでした？』

『………』

顔を両手で覆う俺。
話す気になれない…。

『あ…、思い詰めると体に悪いから…』

『離れ離れになると友美が、他の男とどう付き合ってるのか、正直、気が滅入るよ』

『友美さんを信用しないと…』

『電話の内容が、わざわざ男友達の事に触れるんだ。不快でしょうがない』

『決して悪気は…』

『ないのは解ってる。けどそんな話をされて、俺はどう答えればいいのか戸惑うよ…』

『嫉妬の塊になってる。そんな調子じゃ、本当に体がおかしくなりますよ』

『精神はすでに崩壊してるけどね』

『………』

『………』

『じゃあ早速、栄養補給に昼食にしましょうよ？』

『…優しいな、恵理。俺、本当に１人ではどうしようもなくて、酒ばかりだよ…』

『（想い人として見守りたいから…）』

『？、何て言った？』

『優助君は嫉妬の塊だ、って』

『う〜‥』

…‥
‥

『美味しいよ』

『そ、そうですか』

味付けは薄味で、家の料理の味と大差はないけど、作ってくれる人で、暖かい気持ちになる。

実際、料理は嫌な奴が作った飯が絶品でも美味しく感じないし、好きな人に作ってもらった料理は普通でも、心が引かれるものがある。

『ごちそうさま♪』

『明日もお願いしようかな〜』

『え、え〜と…』

『冗談だよ、でも恵理が作ってくれた弁当だから、気持ちまで味わえたよ』

『…そっか』

『美味しかった』

『（弁当のおかずが、昨日の残りだと言えなくなっちゃった…）』

…‥
‥

『恵理』

『うわっと、何かな？』

『？、外に行かない？』

『外へ？』

『ああ‥』

雑念から解き放ちたい。今は友美への嫉妬を忘れて、恵理に付いていてもらいたい。

『う〜ん、まぁ優助君がそれでいいなら』

『行こっ』

やはり１人では限界がある。恵理がいるだけで、何とも言えない安心感を覚えてしまう。

…‥
‥

〜ファーストフード〜


『女ってシェイク好きだね』

『えっ、だって美味しいじゃないですか』

『まぁ、そうだけど』

お金の節約の為、ファーストフードに入った。普段なら、まだ懐が温かいんだけど、酒と精神内科が高くついたな。

『少し血色が良くなった気がしますよ』

『酒で体を壊したからね。恵理の優しさと、弁当が薬になったかな』

『…、お酒はもう止めて下さいね』

『ああ、少し控えるよ』

『止めて下さい！、一滴足りとも禁止です。大体、高校生なんだから、他の先生に見つかったら停学ですよ』

『…止めるよ』

『今から禁酒令です。絶対ダメだからね』

『…はい』

麦焼酎と友達になったばかりなのに…。
１日限りの友達だったな。
…‥
‥

女子高生が、周りなど関係なく大声で笑いまくる。
オーダーも通していないのに、席を取るマナー知らずまでいる。

『………』

そんな奴らでも、俺より社会の適応能力があり、また恋愛に関しても深く考える事なく、成るように成る、と単純で、明快な答えにする事ができるのを羨ましく思う。

『‥また、ボーっとしてますね』

『うん、人間は考える生き物だから』

『正しくない返答‥、悩んでるんでしょ？』

『悪いふうに言えば、そうなるかな』

『悪く言ったんじゃなくて、そのままです』

『そうだろうね…』

『優助君‥』

『ん？』

『今は何も考えず、この時を楽しんで♪』

『あっ‥』

そうだよ！、せっかく恵理に付き合ってもらってるのに、もっと楽しまないと。

…‥
‥

『他の人から見ると、完全にカップルだね』

『そうですね』

『ふたまた、かな‥』

『気持ちまで傾けば、そうなりますね』

『もし、二股だったら軽蔑する？』

『どうだろ‥、難しいかもね』

『簡単だよ、どうして難しいの？』

ふたまたなんて、裏切りの行為だろ。
誰も同意する事はないと思うが…。


『優助君の場合、逃げ道として必要かも知れないですね』

『逃げ道…、どういう意味？』

『優助君はフェミニストだから、それが魅力であり欠点でもあるよ。もし友美さんと別れたら…、とか考えたことがある？』

『！、……』

別れ、というショックな言葉に身体に激震が走った。
確かに考えた事はない。
俺と友美は、永続的な関係だと思っていた。

『ふたまたを正当化する気はないよ。恋人以外に頼れる人物がいてるかな、って事です』

『………』

『独りで考え込まず、どんどん頼って相談に来て下さいね♪』

『‥ありがと』

そういや友美だって、男友達や椎名を頼ってるんだし、俺も恵理に力になってもらった方が絶対いい。
でないと正直、正常が保てない。

…‥
‥

『…私のカップルになってもらおうかな』

『！！、ごふっ！！』

ゴホっ、ゴホ…‥
珈琲が器官に入った‥。

『と、唐突だな。恵理にしては、滅多に言わない冗談だからビックリしたよ』

『周りからはどう見えちゃうかな♪？』

『‥恋人同士、かな』

『かな』

『俺には友美がいるから関係ないが…』

『うん、そうだね…』

『でも、恵理には感謝してる。恵理の助けがなかったら、俺どうなっていたのかわからない…』

『役に立ったなら嬉しいかな』

『本当に…、本当にありがとう、恵理』

『…、……』

『………』

『そんな真摯な態度とられると‥』

『頬が赤くなる？』

『…ほんのり』

ふむ…、確かにほんのり火照ってる。
照れ屋さんなんだ、新しい恵理の一面。

『もっと見つめられると、猿の顔みたいに真っ赤になる？』

『！、猿じゃないです！』

『例えばだよ、例えば…』

『クスっ』

『あはっ』

二人して吹いた。
俺に似て、恵理も天然なんだな。

…‥
‥