シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「そういえばさ、ボクがチャリ漕いでいる間、一体何があったんだい?　師匠は何に奥義出したのさ?　見えない敵にかい?」


不意の由香ちゃんの陽気な声は、重苦しくなった空気を変えようとしたためなのだろう。


思考を中断させたあたしは、苦笑交じりに言った。


「犬もどきの奇っ怪な…イチルの"ねえさん"。昔、イチルが殺したはずのね」


軽い口調であたしが言うと、


「「「え!!!?」」」


驚いた顔をして、三人は口を揃えた。


「アレと目が合った時、思い出したんだ。あたし今まで夢だと思っていたのは、多分昔、実際起きたことなんだね。あたし昔、やっぱりオッドアイのイチルと会ってる。

そして何処かに連れられて、何かに怒り狂ったイチルが、"ねえさん"と呼ぶアレを殺したの。首絞めて、そのまま頭打ち付けて。

状況は曖昧だけど、あの"ねえさん"は記憶ある。生きてたのかなあ。もしくは…蘇った?　何の為に今現われたのかなあ?」


「黄幡一縷の…姉?　しかしあの姿は…」

桜ちゃんは強張った顔を玲くんに見せた。

「姿だけで化け物だとは言えないぞ、桜。理由あって"そんな姿"になった者達を、僕達は何度も見て来たじゃないか。まあ…正直、姉さんというのは意外だったけどね」


「しかもさ、多分だけど…そこに連れられる時に、あたしイチルに"イチル人形"プレゼントしてたんだよね。ほら、あの見知った人間に化ける、へったくそな出来のオッドアイ人形よ」


「そういえば、朱貴曰く…その人形を使って、"約束の地(ｶﾅﾝ)"に追いかけて来てたんだっけ、"ディレクター"」


由香ちゃんの言葉に、桜ちゃんは怪訝な顔を向けた。


「ディレクターって…黄幡計都ですか?　彼が式神使い?」

「え、"約束の地(ｶﾅﾝ)"に来てたの!?　ってか、イチル人形使ってたの、計都!?　義兄だから、貰ってたのかなあの人形。というか…なんであたしの恥さらすようなものを…。他になかったのかな…」

あたしはぶちぶち独りごちた。

「あれ、葉山も神崎も話には参加してなかったっけ?」


あたしと桜ちゃんが頷くと、玲くんが朱貴の言葉で説明してくれた。


――なかったか?　オッドアイの…式は。本物のように…お前達を惑わせなかったか?


はい、惑わされました。


――"ディレクター"の脚本で沈んだ"約束の地(ｶﾅﾝ)"に、乗り込まないはずはない。ま、沈む前には退散しただろうが。


沈められました。


それは計都の計画だっていうの?