シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

それは演技だとか本当だとか、そんなことがどうでもよく思える程、芹霞さんの心からの叫びのように思えたから。


人情に厚い彼女なのに、"約束の地(ｶﾅﾝ)"爆破されたことについて、私が思っていたよりもあっさりとした反応を示していた。

心を切り換えないといけないのは判っていても、櫂様にそれ程までの執着がなかったにしろ、久遠という存在を目の前で壊された。

生きているのが判ったにしても、危険である事実には変わりなく。

例え久遠もどきのネコが傍にいるからといって、全てを過去に出来る程昔のことでもない。


その抑圧された心(ﾌﾗｽﾄﾚｰｼｮﾝ)が解放された時、それはどんな形を伴うのか。


「あんたは、皆を殺したかったの?　そこまで憎かったの?　ねえ……紫堂くんへの怨恨が、どうして他の者達を巻き込む結果になったの?　どうしてあの時……。ヘリの中で、笑ったのよ!!!」


芹霞さんは苦しそうな表情をして、時折頭に手を添えるようにしていた。

頭痛でもするのか。



「人として!!!　忘れてはならないのは、心でしょう!!　どんな生き方をしようと、あんたは心があるはず!!　その心を捨てて、必死に生きようとしている人を地獄に落として、なんでのうのうと自分の生だけを訴えられるの!!?　被害者面しないで!!」



玲様が芹霞さんの異変を感じて足を前に出したと同時に、芹霞さんは玲様に振り替えらずして、手にしていた化けネコカバンを手渡し、そして……久涅の黒い外套を両手でぐいと掴み上げた。


その動作は、一瞬のこと。

久涅本人も驚いた顔をしていて。


「傷ついた人なら、痛みが…判るんだよ……?　死にかけた人なら……死が怖いんだよ……?　なのに……どうして……人のことは……お構いなしなのかなあ……?」


芹霞さんの目にぶわりと涙が膨らみ、それを片手の甲で拭うと、再びきっと久涅を睨み付けるようにして言った。


「犠牲になった皆を、元気な姿で戻してよ!!!　五皇だということを自慢したいのなら、再生させてみせてよ!!　時間を戻して!!」

「……芹霞」

「玲くんは黙ってて!!　玲くんは優しすぎるの!!」


ぴしゃりと芹霞さんは言い放つ。




「あたしは――っ!!　

久遠だけではなく――

二度も櫂を助けられなかったのが、悔しくてたまらない!!」