シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「!!!!!」



建物自体はきちんと存在している。

だけど、芹霞が残るこの黄幡塾だけが、僕の結界の領域外となって…力が及ばないのは気のせいではなかった。

及ばないというのか、無効化されているというのか。

気配から芹霞の状況を探れない。


建物の見た目には変化がない。


ただ出入りする学生が居なくなっただけ。

透明な硝子の向こうには、まだ記憶にある殺風景な光景が見えるだけ。


僕達が立っても、自動ドアは開くことはなかった。


「何で開かないんだ?」


電源系統がやられた…というには、この部分の電気に乱れは感じない。

指先を入れて力で開けようとしても、硝子は微塵も動かないんだ。


「おかしいね、ボクも一緒に開けるよ」


僕の肩から降りた由香ちゃんと協力して、両側から硝子ドアを引き開けようとしたが無理だった。


「この硝子、砕こうかな」


イラっとした僕が外気功を使おうと、掌を硝子に近づけた時、


「あれ、師匠…神崎があっちから走ってくるよ!!!　お～い、お～い!!!」


由香ちゃんがその場でぴょこぴょこ飛び跳ね、大きく手を振った。


「師匠…ね、師匠!!!　神崎…何抱えてるんだ!!?　あれなに!!?」


芹霞の手にはカバン…ではなく、カバンと融合したクオンで。


「あのネコだよ。変身したんだ」

「何だって!!?　何だよ、あの奇っ怪な……って、ぐったりしてるぞ?」


クオンの性格がどんなに問題あろうとも、戦闘力は問題ない。

そのクオンがやられるだけの相手がいるということか!!?


そして芹霞の様子も奇妙だ。

後ろを振り返りながら走る芹霞の顔は強ばり、その顔色は悪く、さらには走り方がおかしい。


足を…怪我でもしたんだろうか。


「あの様子なら、逃げて…るのかな、神崎。何から?　師匠…見える?　神崎の後ろから何か来てる!!?」


目を凝らす僕は…見えたんだ。


「黄色い…蝶だ」


ひらひらと…舞い踊る、忌まわしき黄色の群れが。


そして同時に――

僕の視界が突如切り替わったんだ。


「ふへ!!?　ボクには見えないぞ!!?　というか、元より見えるのは師匠と神崎だけか、あの蝶は!!!」

「蝶はいる…。それに…勘違いでも疲れ目のせいでもなかった。ぶれて見えてたのが正しかったようだ。

3本の爪痕に内装は凄惨だ。その上に、その爪痕と黄色い蝶が…学生達の真紅の屍の山を築いている」


「何だって!!!?」


目を抉るのは…黄色い蝶。

首を落すのは…3本の爪痕。


見えないと繰り返す由香ちゃんの目に、僕は指を置き…僕の気を流し込んだ。


「なんじゃこりゃあああああ!!!」


気を同調させると、由香ちゃんも見えるようになったらしい。