ふたりぼっち兄弟―Restart―【BL寄り】

　人知れず鼻を鳴らす間も、福島は那智に話し掛ける。
　元気だったか。怪我の具合はどうだ。調子が良くなったら、またお店に来てね。店長も待っている。ガーデニングの本をたくさん仕入れている等など、ものすごい勢いで言葉を投げる。

　おかげで筆談する那智が返事に追いついていねぇ。
　筆談コミュニケーションの場合、那智のぺースで話してもらわないと、筆談側が困っちまうんだが……ああほら、那智がスケッチブックを見つめたまま固まっちまった。何をどう返事すればいいか困っている。スケッチブックを見つめたまま、パニックになってる。
　久しぶりに病院や警察関係者以外の人間と話す那智にとって、これはちょっとまずい展開だ。

「福島。那智の筆談に合わせろ。声で会話するのと違うんだぞ、筆談は」
「あ、ごめん。つい、いつものノリで。那智くん、相づちで大丈夫だからね」

　福島が両手を合わせて謝罪する。
　うん。ぎこちなく頷く那智はスケッチブックをトートバッグに仕舞い、身振り手振りで返事すると態度で示した。
　歩道で一々スケッチブックを開いて、筆談するのは面倒だと思ったようだ。松葉杖を使って歩いているしな。身振り手振りの方がいいだろう。

「もしかして、今日は那智くんと半日デートさせてくれたり？」
「いっぺん地獄に落ちろ。那智は今から心理療法(セラピー)だ」
「ケチ。半日くらい良いじゃない」
「はっ倒すぞお前」
「やだやだ。心が狭い男は嫌われるわよ」
「てめえ。俺が心が広いとでも思ってんのか？」

「もちろん思ってないわよ。性悪男」
「やっぱりお前はクソ女だな」

　唐突に始まった嫌味合戦に、那智は始終困惑していた。
　俺達にとっちゃ、当たり前の嫌味合戦なんだが……そういえば那智は初めて見るんだった。喧嘩しているの？　と心配そうに俺達を見守っている。
　そんな那智に向かって、「これでもお兄さんとはスゴク仲良しなのよ」と言って、コロッと表情を変える福島に俺は何とも言えない気持ちになった。
　お前、『猫を被る』ってことわざを知っているか？　なあ。
　いまのお前にぴったりなんだけど。

　閑話休題。
　心理療法(セラピー)のことを聞いた福島は、車でここまで来たことを告げ、那智の病院まで送ると言った。
　ちょっと会わない間に免許を取ったらしい。
　目的を達成するために移動することが多くなるだろう、と福島なりに目論見を持った結果らしい。

　いいねえ免許。
　俺も車の免許が欲しい。
　公共交通機関を使って、見知らぬ大勢の他人と移動するより、ずっと気が楽になりそうだ。那智は車を少し苦手にしているけど、俺と一緒なら乗れるだろうし、落ち着いたら免許取るかな。いくらくれぇ掛かるんだろう。ま、運転操作を見る限り、技を盗めばすぐに運転できそうだけどな。

　そんな邪なことを抱きながら、三人で那智の通う病院へ。
　心理療法(セラピー)担当医梅林の下に弟をあずけ、那智には１６時頃に迎えに来る旨を伝える。那智の気持ちとしては、どうして俺が福島と待ち合わせしていたのかが気掛かりなようで、俺を見つめる目が訴えていた。できたら、自分もいっしょに同行したいな、と。

（……那智の気持ちは痛いほどわかるし、応えてやりてえが）

　今日福島と待ち合わせしたのは、親父に関わった人間と親父が起こした事件の再洗い出し。そして六千万の行方を探るため。

　正直に福島と俺の関係性を話してやってもいいが、さすがに親父繋がりの異母兄妹で、六千万の行方を追っている仲、なんて言えねえ。
　また無茶をしているでしょ、と怒られちまう。
　那智自身もまだ狙われている身の上だ。極力、危険な目に遭わせたくない。

　だから俺は嘘をついた。
　休学している大学で、別途手続きが必要になった。福島にそれを手伝ってもらうことになったのだ、と。
　嘘百八もいいところだったが、那智は大学関係のことだと知るや納得したように頷いた。
　大学関係は自分じゃ役に立たない、と那智は分かっているんだ。きっとそれだけじゃないことも薄々気付いているようだったが、那智は騙される振りをしてくれた。

　それが最善の策だと分かっているんだろう。
　見て見ぬふりをしてくれる那智は本当に優しい奴だ。ごめんな、嘘つき兄貴で。

「お昼は梅林先生といっしょに食え。いいか、絶対にひとりになるなよ。１６時には迎えに来るから」
「はい。お迎え待ってますね」

　さみしそうに笑う那智が心にくる。
　ごめん、まじでごめん。少しだけ我慢してくれ。