† of Ｏgre～鬼の心理

だがそれでも、よほど〝白夜〟の名前を出されたのがイヤだったのか、それとも単に、本当に単に〝白夜〟を嫌っているのか、苦手にしているのか、あるいは恐れているのか、アルの表情は険しい。

眉間のしわ、吊り上がった眉に、奥歯を噛み締めた苦悶の表情は――どこかで、いつか、見た。

ああ、そうだ。

以前、人狼がやって来た時と、同じ顔だ。

「仁、やめてくれ……彼の名前は出さないでほしい。たとえ通称でも、ちょっとしたことでも、どこで聞かれてるか知れないんだ……だから、頼むよ」

「……」

どこかで聞かれてるか知れない、か。その〝白夜〟はどれだけの地獄耳を誇っているというのだか。

訊ねたところで答えなど期待できないだろう。

いくつかの想像や憶測が、俺の知識を媒体にして脳内に浮沈するが……今は、そっちより優先すべきことがある。

思考遊戯はほどほどにしておこうか。

「まあ、いいだろう」

なんにせよ、アルに気合いが入ればいいんだ。

今の締まりのある顔を保ってくれよ、と心中で祈っておく。