涙と、残り香を抱きしめて…【完】

それだけ言うと、私は堪らず手で顔を覆った。


とうとう、言ってしまった…
もう…ダメ。口から心臓が飛び出しそうだよ…


初めて仁に気持ちを伝えた8年前より何倍もドキドキして、体中から変な汗が噴き出してくる。


なのに仁は、何も言ってくれない。
驚いて言葉も出ないんだろうか？


決死の覚悟で告白したのに…なんか言ってよ。仁…


堪らず顔を覆っていた手をずらし指の間から仁の顔を覗き見ると…


頬杖をついた仁が、ニヤニヤしながらこっちを見ていた。


な、なんなの？そのふざけた顔は？


呆気に取られ呆然と立ち竦む私に、仁が発した言葉は…


「それ、タチの悪いドッキリか？」

「はぁ？ドッキリ？」

「なんだ。違うのか？」

「ち、違う…」


仁…なに的外れな事言ってるの？


「あぁ、そうか…分かった!!アレだ。
島津、お前、マリッジブルーってやつだろ？」

「へっ？」

「結婚式が近づいてくると、なんとなくブルーになるって言うもんな。
でもな、今更そんな笑えない冗談を言って皆を困らせるんじゃないぞ」

「冗談だなんて…私、そんなつもりじゃ…」


私が仁の言った事を否定した瞬間、彼の表情が一変した。


「島津、そんな事をスタッフ達が聞いたらどうする？
ちょっとしたパニックになるぞ。
もっと自分の立場を考えてモノを言え」

「仁…」

「とにかく、俺は忙しんだ…
島津の鬱に付き合ってる暇はない。面倒な事に巻き込まないでくれ」


面倒な…事？
私が仁の事を好きだって事が、面倒な事なの？
どうしてそんな言い方するの？


私の事なんて、もう好きじゃないから？
マダム凛子以外の女には興味がないから？


私だって抱きしめられたい。
その腕に包まれ…強く…強く…


私は心の中でそう叫びながら仁を見つめたが、彼は再びファイルに視線を落とし黙り込んでしまった。


「はぁー…っ…」


やっぱり、遅かったんだね…


ため息を付き、下を向いた私の頭に浮かんだのは"絶望"という二文字。


「…島津さん」


突然後ろから名前を呼ばれ体が跳ねる。


この声は…


振り向いた私の眼の前に居たのは…


「…凛子…先生…」