Special Edition

数日後。
世子の生誕祭の祝宴だけでも慶事なのに、世子嬪のご懐妊の知らせがあっという間に都中に知れ渡り、国中から祝いの言葉が届く。

「媽媽、世子様がお見えになしました」
「通して」

女官が取次ぐと、ソウォンの好物を手にしてヘスが現れた。

「ソウォン、薬菓(ヤックァ)（韓国伝統の甘い菓子）を小さく作らせたぞ」
「……お気遣いに感謝します」

悪阻で食欲がないソウォンの為に、好物の薬菓を一口ほどの大きさに作らせた。
それを口に入れ、微笑むソウォン。
青白い血色が痛々しい。

「何か飲むか？茶？それとも水か？」
「白湯を」
「誰か、白湯を持って参れ」
「はい、世子様、直ぐにご用意致します」

普段からソウォンには優しいヘスだが、懐妊の知らせを受けてからというもの、政務を放り出してでも駆けつく有り様。
だが、待望の懐妊とあって、王も王妃も温かく見守っている。

「うっ……、世子様、私のことは大丈夫ですので、便殿(ﾋﾟｮﾝｼﾞｮﾝ)（政務室）へお戻りください」
「……分かった、また来る」

少し前までは白檀の香りが好きで焚いていたのに、懐妊以来、その香りでさえも吐気を催すようになった。
世子の衣服には白檀の香が焚かれている。
それが原因だと、ヘスは知る由もなかった。

＊＊

ソウォンに悪阻が始まって以来、近づくことも出来ぬ日が続いたある日。
ヘスが湯浴みをしようと湯殿に入ると、そこにいたのはソウォンだった。

「ソウォン、どうしたのだ？」
「お背中でも流そうかと……」
「左様か」