饅頭（マントウ）～竜神の贄～

「ふ、虎邪様は･･････？」

　頭が割れそうな頭痛に耐えながら、神明姫は露に問うた。
　連れ帰ってくれたという、虎邪の姿はないようだ。

「神官様は、祭事のために神殿に行かれましたよ。何でも、水害の祈祷とは別に、町の安泰を祈願するんだとか」

　意外に良いかたですわねぇ、と言う露に、神明姫は飛び起きた。
　が、すぐに頭を押さえて蹲る。

「どうなさったんです。そんないきなり動かれないほうがいいですよ」

「うう･･････。だ、大丈夫よ。病気じゃないから。あの、虎邪様が祭事を？　だって祭事は･･････」

　終わってなかったのだろうか。
　もしかして、自分を助けたことで、何かとんでもないことになっているのでは。

「神殿に行くわ。馬車を用意して」

　頭痛を堪えて立ち上がり、露の手を借りて着替えると、神明姫は馬車に乗り込んで、川上の神殿へと急いだ。