饅頭（マントウ）～竜神の贄～
「あ、明日はちょうど満月です。月がちょうど真上に昇ると、あの森の祭壇前の川溜まりに、月が落ちたように映り込むのです。竜神の力が、最大になる刻なのですよ」

「明日･･････ということは、明日の夜、ということですね？　今晩ではないですね？」

　虎邪は机の向こうから、老神官の胸倉を掴む勢いで確かめた。

「ええ。ですから、厳密には明後日の明朝ということになりましょうか」

　それを聞くなり、虎邪は椅子を蹴倒す勢いで扉に向かった。
　緑柱が慌てて後を追う。



「虎邪。生け贄が、お姫さんだったの？」

　神官の家を出、ずんずん歩く虎邪を追いながら、緑柱が声をかける。
　ぼんやりしているわりに、一連のやり取りから状況を把握したらしい。

　水占いで選ばれた串には、神明姫がしていた腕輪と同じ紋章が入っていた。
　今まで行われていた、供物を捧げるだけの儀式はともかく、今回の儀式は、おそらく本物だ。

　虎邪だって、れっきとした神官である。
　加えて、自分で言ったように、神官としての力は、そこいらの平神官とは比べものにならない。
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