もう春は来ない

「小春、ごめん！本当にごめん……」

　八木の言葉に真っ先に反応したのは、あれから一年間、毎日山下の机に花を飾り続けてくれた、小中学校と、山下と一番仲良かった坂本だった。

　坂本の声に釣られて、クラス中の女子が声を出して泣き出した。


　もちろん、山下を虐めていた水野も、門倉も、寺田も。

　みんな、肩を震わせ、泣き崩れた。

　その様子に、男子もそれぞれ鼻をすすりだす。
　

　もちろん、僕も。

――ごめんな、山下。

　一日早く気づいてたら…とかじゃなくて、俺が……。

　なのに、言葉が出てこなくって。


「そうだな、八木の言うとおりだな、よし、みんなで山下んち行こうぜ！みんなで山下に謝ろうぜ！それが本当の友達だ！そして、来年の春、山下と一緒に卒業しようぜ！」



　そう暑苦しい発言をした和也は、その後いつまでも、大声で泣き叫んでいた。


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