親友を好きな彼

「雨～？」

今日一日、夜を心待ちにして仕事をこなしたというのに、会社を出た時には無情にも雨が降っていた。

正面玄関で夜空を見上げて途方に暮れていると、

「雪よりマシじゃねえ？」

と、聡士が声をかけてきた。

「そ、聡士！？」

思わず振り向くと、不愉快そうな顔をされてしまった。

「何で、そんなに驚くんだよ」

「別に。それより、聡士も帰りなの？」

昨日、あんな捨て台詞を吐いた手前、今日は挨拶以外の会話はしなかったのだ。

「ああ、今から帰り。傘がないなら、送っていこうか？俺、車だし。大翔の家でもどこでも行くよ」

「ありがと…。だけど、今夜は…」

見られたくない。

大翔にも、聡士にもどちらにも…。

「今夜は何？都合悪いのか？」

「大翔と約束してるの。ご飯を食べに行くって」

ボソボソと答えると、聡士は表情一つ変えずに言ったのだった。

「じゃあ、そこまで送っていくよ。濡れて行っても仕方ないだろ？」

「え？でも…」

「大翔にはちゃんと説明するから、グダグダ言わずに乗れよ」

聡士は強引に腕を掴むと、会社のビルに併設されている立体駐車場へと向かったのだった。

関わらないと決めれば近づいてきて、優しいかと思えば突き放されたり…。

聡士といると、わけが分からない。

何を思っているのか、そして私は聡士をどう思うのか。

全然分からなくなってくる。

車を出すとすぐに、乱暴に私を車に押し込んだ。

「どこへ行けばいい？」

エンジンをかけながら、聡士はぶっきらぼうに言う。

「時計の下。駅前のイタリアンのお店の前にある」

「ああ、あそこか。そこで食事？」

「ううん。場所は別の所なの。大翔が、仕事で取引のあるお勧めのフレンチのお店があるからって」

「へぇ。あいつらしいな」

車を走らせながら、聡士はそう言ったきり黙った。

本当は、私がイタリアンを嫌だと言ったから、フレンチのお店になったのだ。

イタリアンといえば、聡士と一香を思い出してしまうから。

待ち合わせにしたのは、単に目印が分かり易いからだった。

「それにしても、雨がヒドイな」

聡士の言う通り、ワイパーをフルにまわしても雨粒で視界が悪い。

「うん…」

何だか、神様に行くなと言われているみたいで落ち込みそう。

そんな事を考えていると、車は10分足らずで、待ち合わせの駅前へ着いた。

「大翔、まだ来てないんじゃねえ？」

「うん。そうみたい」

車から見える範囲では、大翔らしき姿はない。

といっても、傘をさしている人ばかりだから、顔がはっきりと見えない。

「電話してみたら？待ち合わせ時間って何時なんだよ」

「19時なの。電話してみるわ」

約束から10分遅れているのだから、もしかして大翔もどこかで雨宿りをしているのかもしれない。

今朝は、お互い傘を持って出なかったからだ。

だけど携帯をコールしても、大翔はなかなか出てくれない。

「おかしいなぁ。まだ、仕事なのかな？」

留守電になったところで、電話を切った。

「出ないのか？」

「うん…」

まさか、約束を破る様な人ではないし…。

そう思うのに、嫌な予感が頭を巡る。

「聡士、ここまでありがとう。私は、どこかで雨宿りをして、大翔を待つことにするから」

「雨宿りって？どこでするんだよ」

「う～ん。お店にでも入っておくわ」

これ以上、付き合わすわけにはいかないし。

きっと仕事が長引いているのよ。

そう言い聞かせてシートベルトを外そうとすると、その手を聡士に止められた。

「待てって。俺は別に用がないんだ。大翔が来るまで付き合うから」

「でも、悪いよ」

「いいって。それより、仕事場に連絡するか？」

仕事場か…。そうしたいけれど、さすがにマズイ気がする。

「やっぱり、仕事場は怒られそうよ」

「大丈夫だよ。俺たちは取引相手だぜ？会社の名前を出せよ」

「あっ、そうか。そうすればいいのよね」

さすが聡士。

こういう事は、すぐにひらめくんだわ。

なんて、感心しながら大翔の職場へ電話をすると、感じのいい女性が出てきた。

「尾崎さんは、いらっしゃいますか？」

普段なら、電話くらいで緊張なんてしないのに、今は手が震えそうなくらい緊張している。

「申し訳ありません。尾崎なら、もうすでに帰社しております」

「え？帰った？どれくらい前ですか？」

「１時間ほど前です」

嘘…。

1時間も前に終わったなら、待ち合わせには余裕で間に合うはず…。

丁寧にお礼を言って電話を切ると、茫然としてしまった。

大翔、どこにいるの？