白い吐息

　校庭の方に向かってみると、この寒空の中高校生達が部活動をしていた。

　学校の敷地近くの備え付けのベンチに座って彼らを見ていると、一人の男性が近づいてきた。

「……千恵？」
「え？」

　立ち去ろうとした私だったけど、思いがけず名前を呼ばれ私は振り返った。

「やっぱり千恵だよな」
「え……北野先輩？」

　私が答えると、彼は白い歯を見せて破顔する。陸上部の先輩だった北野……敦さんだ。

「久しぶりだな！　今は何してるの？」
「東京で働いています。先輩は？」
「俺はここで教えてるんだ。陸上部の顧問」

　笑顔で答える先輩が輝いて見える。そして私の胸の奥で、ずきりと何かが音を立てた。
　――昔、彼のことが好きだったから。