ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

けれど20代もなかばを過ぎ、参加メンバーの顔ぶれを改めて見回してみた時。

周りの女性陣は自分よりも若い子ばかりだった。


私は、彼女たちの引き立て役でしかない。

こんなところにいてはいけない。

断る材料がほしい。

強くそう思った。



だけど、陽平がプレゼントしてくれたのは、ホワイトゴールドのブレスレットだった。

ピンクトルマリンの、小さなフラワーモチーフがついているデザインだ。


ケースを開けて、目を見開いた。

驚倒するしかなく、唖然と見返した。


もちろん、陽平と出会った時には宏之からもらったブレスレットは、身につけられなくなってずいぶんあとのことだ。


元彼にブレスレットをもらった経験があることなど、話したことはない。

陽平は何も知らずに選んだに違いないけど。


もしかしたら、陽平と宏之が似たタイプだったから、好きになったのかもしれない。

そう思うと、自嘲めいた笑みがこぼれた。



左手の薬指を眺める。

切望していたものを、ついに手に入れた。


ダイヤの燦然たるきらめきは、今まで物足りず埋められずにいた心を、そっと満たしていくような気がした。





「ねえ」



隣を歩く陽平に声をかける。

鼻歌をハミングしていた陽平は、ん？　と首だけで見返る。


陽気になる陽平は珍しい。

プロポーズするという、一大決心とも呼べる重圧からようやく解放されたのだ。

浮かれてもおかしくない状態なんだろう。


陽平の紡ぐ鼻歌は、夜風に流れていく。



「前に私と結婚のテレビを見てたら、あのあと陽平、不機嫌になったよね？」



そうだったかなあ、と陽平は首をかしげる。

そうだったの、覚えてるから、と詰め寄っても、なおも怪訝そうに眉根をひそめる。

演技でもなく、本当に覚えていないんだろう。



「結婚に興味なさげだった陽平が、なんで踏みきったのか、気になるんだけど」