ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

日曜日、高校時代の友人の杏子（きょうこ）と会うことになった。

週末に杏子から電話がかかってきた。

同窓会の案内ハガキが彼女のもとにも届いて、会おうということになったのだ。

陽平は前日からちょうど出張に出ていて、断る理由などなかった。


駅前にあるカフェは休日のためかほとんどの席が埋まっていて、そこかしこから陽気な笑い声があがる。



「ほんと久しぶりだよね」



お互いにホットコーヒーを注文して、店員さんが立ち去ったのを確認してから、杏子は以前と変わらない笑顔を交えながら話しだす。



「いつ以来だっけ？」

「たぶん、杏子の結婚式以来じゃないかな」



そんなに？　と杏子は大仰に驚愕してみせる。


杏子は２年前に結婚した。

陽平と出会ったのは、その結婚式での二次会だった。

いってみれば、杏子は私と陽平を出会わせるきっかけをつくってくれた張本人だ。


結婚するまでは、高校卒業後もふたりでごはんを食べに行くほどの仲だったのに。

それが結婚したとたん、ぱったりと途絶えた。



「同窓会の案内、来たでしょ？」

「うん、杏子のところもよね。行くの？」

「私、行けないわ」

「え、そうなの？」



参加するとばかり決めてかかっていたわけじゃない。

だけど、あまりにもあっさりと告げられて一瞬だけ唖然とするも、すぐに思い至る。

杏子のところって、そういえば。



「行きたかったんだけどね、同窓会」

「都合悪いの？」

「子どもがまだ小さいでしょ。だから、おばあちゃんちに預けたかったんだけど、前日から１泊２日で旅行に行くんだって」



やっぱり、子どもが原因か。

結婚直後に妊娠が発覚し。

その後、無事に出産した杏子の子どもは、まだ２歳にも満たないはずだ。

今は特に目が離せない時期だろう。