ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

腰をかがめてちまちまと進んでいく宏之が、こちらを振り返る。



「気をつけろよ」

「うん」



裂けたままになっている金網が、頬や髪の毛に突き刺さりそうになって、慌ててよける。


何度か通りぬけた中で、一度だけ、金網が頬にあたって負傷したことがあった。

かすり傷程度の些々たるものだったけど、宏之は傷口から流れる鮮血を見て慌てふためいた。

傷を負った本人がびっくりするくらい大仰に、心から心配してくれた。

そんなこともあったと、宏之に言われて今、鮮やかに思いだす。


もしかすると宏之は、そのことをずっと覚えつづけていたのかもしれない。

すっかり忘れていた記憶だったのに。




ようやく抜けきると、グラウンドが広がる。

片隅にふたりで佇立する。



「うわあ、懐かしい」

「うん、俺も久々」



ふたりともが卒業以来、足を運ぶことのなかった場所だ。

感嘆の声をあげてしまうのは、無理もない。



「あんな抜け道、まだあったなんてね」

「よくふたりで抜けてサボったよな」



はは、と宏之は陽気に笑う。

視界の向こうで暗夜の中に浮かびあがるは、夜の校舎だ。

ぼうっとした緑色の避難口誘導灯が、漏れる。

ふたりで過ごしたさまざまな想い出が、走馬灯のように脳裏を交錯する。


この地で巡りあい。

この地からつきあいをスタートさせ。

この地で別れて。

10年たって、またこの地に戻ってきた。


私たちにとって、この地がすべてだ。


ふと。



「ね、キスしていい?」



惑いがちに訊かれ、唖然と目を大きく瞠る。

その台詞は、ファーストキスを交わす直前、私が告げたものだ。

そんな言葉を覚えてくれていたなんて。

驚愕するしかなく、凝然と見つめ返す。

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