王子様とビジネス乙女！

「この件は今後人を使って調べることにするよ。

手がかりは見つけてあるんだ。
写真を売るように依頼されたという生徒達もね。

すぐに解決することさ。

怖がらせてすまなかったね、レディ・カドリ。
お茶でも飲んでいくかい？」


そう言って俺は彼女にウインクしてみせた。

これでもう駒鳥みたいな少女を怯えさせずに済むだろう。


俺の言葉に彼女はしばらく押し黙っていた。

が…突然ぱっと顔を上げて、こう言い放った。



「何か損害がありましたか？」



「へ？」

「レナール殿下は今回の件で何か損害を受けられましたか？」


その顔は緊張も恥じらいもしていない。

清々しいほどに平坦な表情だった。

黒縁の奥から紫の瞳が、こちらをまっすぐ見つめている。


「何を言うんですか。

レナール殿下を勝手に盗撮して売りさばくなど、無礼にも程がある行為です」

ヨルノだった。

少女の突然の変貌に些か面食らいながらも正論を述べている。

自分では言いにくいので助かった。

だが彼女はまるで悪びれる気配がない。

「一方的に盗撮されてしまったことは、お悔やみ申し上げます。

私は犯人を存じませんが、無礼極まりない輩だなぁと思います。

しかし、こういうデータがあるんです」

そう言って少女は手帳を取り出した。
パラパラ捲りながら語り出す。

「写真の販売が始まる前と後にそれぞれ、学園でアンケートをとりました。

詳しいご説明は省きますが、学年家柄成績万遍なくバラけた男女それぞれ５０人を対象としたものです。

写真販売前は女子の64％、男子の38％がレナール様に対して非常に好意的と答えました。

ところが販売後は、女子の88％、男子の56％がそう回答しています。

写真販売によって殿下の人気が向上してるんです」

「あー…、そういうアンケートをとっている時点で、自分が犯人と言っているようなものだと思うが？」

悩ましげにそう述べたヨルノに、少女は溌剌と答えた。

「アンケートはただの趣味です」

この悪びれない潔さ、ヨルノも見習うといいと思う。

「私は別に人気を上げてくれと頼んだわけではないよ」

俺は冷静に言う。

頼んでないしとんだ迷惑だ。
これ以上の女子人気はいらないというのに。


ところが。