あの夏よりも、遠いところへ

北野のことを考えていた。ずっと。寝ても覚めてもってこういうことか。「死ね」って言われた。あれは本気だった。

でも俺は、たぶん、本当に死んだほうがよかった。


「――清見」


遠藤はいいなあと思う。目の前に立つ、すらっとした男前にはまるで悩みがないようで、「なんやねん」と机に顔を突っ伏した。


「めっちゃ機嫌悪いやん。どしたん？」

「べつに、そんなんちゃうし」

「あー？」


ふたりきりの保健室で、どうして北野を抱きしめてしまったのか、正直分からない。

けど、ああせずにはいられなかった。上手いこと言えなくてさ。伝えたいモノは身体中からこみ上げてくるのに、なにひとつ言葉にはならなくて、死ぬほどもどかしかったんだよ。

それでも、北野はすっぽり収まってくれた。意外と小せえんだ。いつも堂々としているから、もっとでかいイメージだった。でかいって、人間性がさ。どう足掻いても敵わねえ感じ。


『――清見だけはとられたくない』


何度だって再生される、あの凛とした声。

北野のこと、特別だとは、思っている。恋愛とか、そういうのかどうかはよく分かんねえけど、特別だ。だから、この言葉はすげえ嬉しかった。

小雪さんと寝て、見事にばれて、死ねって言われて。終わったと思ったよ。なのに北野は、そんなことを言ってくれたんだぜ。奇跡だ。

俺だって、北野だけはとられたくねえよ。誰にって訊かれても、ぴんと来ねえけど。