恋するキミの、愛しい秘めごと

「日和」

「うん」

そんな顔しなくても大丈夫だよ、カンちゃん。

ちゃんとわかっているから。

「もういい加減、先に進まないと」

一瞬伏せた瞳を私に真っ直ぐに向けたカンちゃんの一言に、拭いきれなかった涙が頬を伝い落ちていく。

それにカンちゃんは少し顔を顰め、「そんなに泣くな」と苦笑して、

「日和」

「……うん」

「例えば俺が、ここからいなくなったら寂しい？」

そんな質問を投げかける。

「……わかんない」

――なんて、寂しいに決まってる。

だけど、これからカンちゃんが自分で決めた、何らかの行動を起こそうとしているのであれば、その邪魔はしたくないと思った。

「“わかんない”って薄情だな」

「だって……どこか行くの？」

「わかんない」

人の真似をしてクククッと笑ったカンちゃんは、そのまま私の頭に自分の頭をコトンと乗せて、

「これからはイトコとして、日和のことを大切にする」

「……ん」

「イトコとして、ちゃんと日和の幸せを願うから」

「うん」

胸を抉(えぐ)るような言葉を、どこまでも柔らかく優しい声で紡いだ。

苦しいけれど、こうするのが一番だということは、ちゃんとわかっている。

カンちゃんには篠塚さんという彼女がいて、私はただのイトコになる。

これでいいんだよ……。

それがわかっていながらも――もしも今私が、「カンちゃんのことが好き」って言ったら、カンちゃんはどう思うのかな？――なんて。

そんなことを言ったら、優しいカンちゃんは悩んで、悩んで、バカみたいに悩んで――あの地球を私に渡したことを後悔して、自分を責めるから。

「カンちゃん」

「ん？」

「これ、ありがとう」

「……」

「ずっと大切にするから」

「おー。そうしてくれ」

だから私は、少しでも早くこの胸の痛みが消え去って、また穏やかな時間が訪れるようにと……。

自分の気持ちを小さな箱に押し込んで――彼が安心して先に進めるように、笑うんだ。