塔の中の魔女

「なんじゃ？」


重くなりつつある瞼を持ち上げると、驚いたことにエカテリーナは青年の腕の中にいた。


「な、な、なにをしておる！
降ろせ！降ろさぬか！！」


狼狽えて叫ぶと、青年はにっと人の悪い笑みを浮かべて言った。


「酔っぱらいは黙ってろ。
俺自ら、王城まで運んでやる。
大魔導師においては格別の待遇だろう？」


「なにを申す！愚か者！
わらわは外へ出てはならぬのじゃ！」


青年の肩を叩き、降ろせと怒鳴るが、彼は怯むことなく階段を降りていく。

開け放たれたままの石の扉を抜けようとして、エカテリーナは青ざめた。


「ならぬ！」


悲鳴とともに、頭上から犇めく異音――。

浮遊する、魔法で灯された光球が瞬きを繰り返す。


青年は不思議そうに塔の上を見つめ、

エカテリーナはその身を庇うように彼にしがみついた。