恋獄 ～ 囚われの花 ～【完】

花澄は一輪だけ咲いた、その赤い花をじっと見つめた。

目に染み入るような、その鮮やかな赤色。

曼珠沙華は根の部分に毒がある。

『綺麗な花には毒がある』というが、まさにその通りだ。

……そう、まるで環のように。

その綺麗な姿と良い香りで人を惑わすが、少しでも触れるとそこから毒が入り込み、全身を蝕んでいく。

けれどその毒は、敵を攻撃するだけではなく、花自身を外敵から守る効果もある。

毒はある意味、強さでもあるのだ。

――――自分にはない、強さ。

環にあって、自分にはない……強さ。


花澄は少し背を屈め、一輪だけ咲いた季節外れの曼珠沙華をじっと見つめた。

曼珠沙華の記憶は、遠い昔の色褪せた記憶へと続いている。

……脳裏に蘇る、あの秋の記憶。

花澄は曼珠沙華を見つめながら、そっと目を伏せた。