恋獄 ～ 囚われの花 ～【完】

――――あれは、小学校低学年の時。

山の稜線に西日が沈み、夕闇が辺りに広がり始める中。


花澄は曼珠沙華をかき分け、母の姿を必死に追いかけていた。


『待ってよぅ、帰らないで、お母さんっ』


薄暗い、秋の夕靄の中。

花澄がいくら叫んでも、母の背は遠ざかり、赤い花の向こうへと消えていく。

花澄を拒絶する冷たい背中。

泣いても叫んでも、届かない。

泣き疲れた花澄はその場に膝をつき、涙でぼやけた視界の中、目の前に揺れる曼珠沙華を食い入るように見つめた……。




――――その年の秋。

父と母の離婚が決定的となり、花澄は両親からどちらに付いて行くかを選ぶように言われた。

親権を巡って揉めた結果、『子供に選ばせよう』ということになったらしい。

今思えば、親も自分のことで精いっぱいで、子供の気持ちまで考える余裕はなかったのだろう。