夢現

願い事

公園でぼうっと座っていた。
空から、何か降りてきた。
小さな子どもにしか見えないけれど、偉そうに言った。
『願い事を叶えてやるよ』
あんまり偉そうに言うので、何だか本当に願いが叶いそうで言ってみた。
『時間を戻してくれないか』
子どもは頷いた。

気づくと、先ほどまでとは違う場所にいた。
足もとが真白い。
遠くで黒い物が横に伸びている。
現実味がないので、少し近づいてみる。
近づいても近づいても、それはずっと横に伸びている。
やっと触れられる場所まで来た。

何かよく分からずに手を乗せてみた。
『戻りたい時間までそれを回すといい』
いつの間にか子どもは僕の横にいる。
長い、長い柱が横たわるような黒い物を目の前にして２人で並ぶ。
試しに押してみる。
全く動かない。
『動くのかい。これは』
子どもに話かける。
『時間の流れを簡単に動かせると思ったのか』
子どもはあきれ顔で僕を見る。
僕は何だか腹が立って、力いっぱい押した。

ぎぎぎ…

重い、軋む音がして心持ち動いた。
『これで、どのくらい戻った？』
子どもはひょいと飛び上がった。
空に浮かびそのまま昇って行った。
暫くして戻って来て言った。
『1秒くらいなもんだな』
げんなりした。
だが、意地もある。

ぎぎぎ…

力いっぱい押しては休む。
また、力いっぱい押す。
一度に1秒くらい分しか押す事ができない。
たまに頑張って3秒動かしても、その次押す時には1秒弱しか押す事ができない。

ぎぎぎ…

周りは暗くも明るくもない。
靄のような何かが覆っている場所。
見回しても、見回しても景色が変わる事がない。
目に入る動くものと言えば、相変わらず隣にいたり浮かんだりする子どもだけ。

ぎぎぎ…

途中で、子どもが僕に言った。
『もうやめるか？』
少し考えたが、やはり意地がある。
時間が戻ったらやり直したい事がある。
どれだけの時間がかかっても。
時間を取り戻す為に、時間をかけるというのもややこしい話だけれど。

ぎぎぎ…

一体、どのくらいの時間この棒を押していたのだろう。
気づけば僕の筋肉は衰え、触れた髪はやせている。
子どもは相変わらず、子どものままだ。
棒を押しながら色々な事を考えた。
時間をあの時に戻したい。
最初は、そんな時間が戻った後の事を考えた。
そのうちに、自分がいない事に誰か気づいているんだろうかと考えた。
自分と親しい人たちとの繋がりを一つずつ、一つずつ引出しから取り出してはしまうような感覚。

ぎぎぎ…

最近では…時間の間隔がないのに、最近というのも妙な話だけれど、たぶん表現としては最近で合っているんだろうな。
ここ最近、3回ほど押さなくては1秒も動かせなくなった。
時間の感覚が無い場所で、僕は年老いていたんだ。

ぎぎぎ…

もしも、子どもと会った日に過去に戻る事を考えずに未来を見ていたら、どんな次の日がきたのだろう。
次の日でなくとも、半日後、1時間後、1分後…1秒後ですら愛しい気持ちになった。
子どもが欠伸をしながら僕を見ている。

僕は手を止めた。
『もうやめるよ』
子どもは僕をじっと見た。
『時間はほとんど戻っていないぞ』
後ろを振り向く。
後ろを見ても、かすむ景色は変わらない。
『もういいんだ。そろそろ未来に進みたくなった』
子どもは頷いて僕の手を取った。

子どもと一緒に空に浮かび上がる。
僕が押していた棒から、どんどん遠ざかる。
初めは分からなかったが、離れるほどにその形が見えてくる。
見慣れた物の形。
ああ。僕が押していたのは秒針だったのか。

はっと気付く。
公園のベンチに座ったまま眠ってしまっていたらしい。
やけに疲れる夢を見た気がするけれど、内容が思い出せない。
目の前に子どもが立っている。
『願い事を叶えてやるよ』
生意気な口を聞く子どもだなと思いながら、何か試しに言ってみようかという気持ちになった。
一つだけ、願い事が頭に浮かんだが、頭に「ぎぎぎ…」という音が聞こえた気がして頭をふる。
『また今度にするよ』
子どもの頭にぽんと手を置いて立ち上がる。
歩きながら、ふと自分の手を見る。
何故か、まめだらけになっていた。