ダブルスウィッチ
自宅前まで着くと、庭で水やりをしていた隣の奥さんと目があった。


「あら、おはようございます」


朝帰り？とでも言いたげな、好奇な目で探るように見てくる隣人に、えみりはにこやかに挨拶を返す。


「おはようございます」


きっと、彩子のことだから、隣人ともそつなく付き合っているに違いない。


それこそ亮介の顔を潰さないよう、細心の注意を払いながら。


「珍しいですね？こんな朝早くに」


ホースを片手に、興味津々な顔でそう聞いてくる彼女は、彩子と同じ歳くらいだろうか？


「えぇ、昨日からちょっと実家に……」


言葉を濁してそう答えれば、彼女は合点がいったというように頷いた。


「それで、旦那さんの様子を見に、わざわざこんな時間に帰ってきたのね？」


相変わらずいい奥さんね？と嫌味なのかなんなのかわからない言葉を投げ掛けて、彼女は哀れんだような笑顔を見せた。


「いえ、そんなことは……」


彩子ならどう答えるのだろうと頭の中で考える。


けれどうまくまとまらなくて、えみりは鞄から鍵を取り出しドアの鍵穴に突っ込みながら、それじゃあと小さく会釈した。


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