嘘付きな使用人

清水はお茶を入れてくれている翔を横目で見つつ、箸を止めた。

｢…昨日の質問だけど。｣

｢ん？
答えてくれるの？｣

｢助けて貰ったしヒントだけ。｣

清水は自嘲気味に口角を上げる。
自分でも何で答えようと思ったのか分からないのだ。

｢…清水彩って名前は新聞屋の爺がつけてくれた名前なんだ。
親につけて貰った名前は無い。｣

｢…名前がない？｣

｢そ。『私だけの呼び名』が無い。
私が名前がなかった頃に家庭教師に勉強させられてたんだ。
義務教育を受けてないとは言ったけど、小2までの2年間は通ってた。｣

｢名前がないのに…学校に通ってた？｣

清水は言葉を切り上げﾆﾔｯと笑う。

｢これでヒント終わり～。｣

｢…僕焦らされるの好きじゃないんだけどなぁ。｣

そう溜め息をつく翔を見て悪い笑みを浮かべる清水。

｢あっもう1つだけ答えてくれないかい？｣

｢なにー？｣

｢清水さんは、僕に出会った記憶ある？｣

清水は腕を組み悩む。

｢…ないよ。｣

｢…じゃあ記憶違いかなあ？｣

『私は、会ってない。』

｢私はって…？｣

清水はソファーから立ち上がり体を伸ばす。

｢それは自分で考えてくれたまえ～。｣

｢そうだね。
分かったら清水さんに推理を披露させて貰いに行くよ。｣

清水はケラケラ笑うと翔の目を見て言う。

｢ヒント出したんだから分かっても他言はするなよー。｣

｢了解。
正直手詰まりだったから他言はしないよ。
でもどうしてヒントくれる気になったんだい？｣

｢…あんたなら多分、このまま答えに辿り着く気がしたからさ。
それならヒントでもやって借りを作って黙っとかせようと思って。｣

｢あーなるほどね。｣