金木犀の散った日〜先生を忘れられなくて〜

なおも突き刺さる視線に耐えていると、助けに来てくれたのはやっぱり彼だった



「――三枝、これ食わないならくれ」


「土居くん……うん、作ってくれた人に悪いなって思ってたからちょうどよかった」


「はは、そういうの三枝らしい」



丁度空いていた私の隣の席の椅子を引いて、いただきます、と元気よく言った土居くん。



「うまいのに、もったいない」



今は、こうして呑気に笑ってくれる人が側に居るのがありがたかった。

泣きたい気持ちが静かに引いていく。



「午後の植物園、一緒に回ろうな」


「一緒にって……当たり前だよ、同じ班なんだから」



私が言うと土居くんは箸を止め、テーブルの向い側に座る有紗と菜月ちゃんをちらりと見やった。



「あーはいはい、私たちは私たちで勝手にやればいいんでしょ。小林たちにもそう言っとく」



面倒臭そうにそう答えたのは有紗だ。



「……さんきゅ。つーわけだから三枝、よろしくな」


「え、あの……」


「短い時間だけど、二人で一緒に居ような」



……まるでカップルのような会話に、思わず頬が熱くなる。

と、同時に先生がこのやりとりを見ていただろうかと気になって、さっきまで彼の座ってた席を見たけれど……そこはもう、空席になっていた。


ほっとしたような、見ていて欲しかったような……そんな矛盾した気持ちが心の中で混じり合っていた。