金木犀の散った日〜先生を忘れられなくて〜

「わぁ、綺麗……」



大きな透明のビニールハウスの中にある植物園はランの仲間をメインに栽培していて、その花が温室中にいっぱい咲き乱れていた。



「不思議な咲き方をするんだな……」



土に根を下ろさずに、他の木にくっついて花を咲かせるラン。

普段は見られない光景に、私は興味津々だ。
もしかしたら沖縄に来てから一番興奮しているかもしれない。

やっぱり、花はいいな。



「三枝、後ろが詰まってる」


「……あ、ごめんなさい！」



狭い通路で立ち止まってしまっていた私に、土居くんがそう声を掛ける。

彼は慌てて先へ進む私の姿を見てぷっと吹き出してから、こんなことを聞いてきた。



「花、そんなに好きなんだ？」

「うん、好き」

「ふうん。どこが？」

「どこ……って」



四季を感じさせてくれるところ、個性的な色や形や香り……見ているだけで顔が綻ぶような癒し効果もあるし、中には食べられる花だって……



「――いつかは散ってしまう、そのはかなさがいいのではないですか？」


「あ……そう！綺麗なんだけど、その美しさは永遠じゃないっていう、その物悲しい感じが……」



私はそこまで言って、土居くんの視線が不自然な場所を見ていることに気が付いた。

話している私じゃなくて、そのまた後ろの何かを睨んでいるような……