* another sky *

玲の話を聞いて、納得したんだ。

いつも良い子でいようと、頑なに思ってきたんだろう。

そう、頑張りすぎるんだ。

ピンと張った弓弦のように、周りの視線を気にして。

決して自惚れることは無かったし、他人に自分の努力を見せることもなかった。

ただ、にこにこと笑って。

中心の輪の中から、一歩離れた場所に、いた。


俺の前では、頑張らなくてもいいんだ。

弱い玲も、出してくれていいんだよ、って。

安心してくれるように、いつも気持ちを口に出して言うようにして。


「愛してる。」


そう囁くと、恥ずかしそうに、嬉しそうに、笑う。


俺だけに見せる、甘い、表情も…。

未開発の玲の身体も、いつのまにか夢中になったのは、俺の方。


「航太。」


真っ直ぐに俺を見つめる、そんな玲が愛しくて仕方なかった。

いつも笑顔でいられるように、俺が守ってあげたかったんだ。

俺が、玲の基盤になっていると、自負していた。


だけど、それはもう、俺の独りよがりで。


気付いた時には、遅かった。


守ってあげてたいなんて思ってたのは、俺のエゴ。


俺の方が、玲に守られていたんだと。


その時には既に、玲は俺の前から消えていた。


誰にも連絡先を教えずに、ひとり消えてしまった。