それでも、愛していいですか。

「……あたしじゃ……ダメ、かな」

「え……」

思わず目を上げると、彼女の瞳が少し潤んでいることに気づき、胸が苦しくなった。

そして、さらに続けた彼女の言葉があまりにも大胆で、孝太郎は自分の耳を疑った。

「あたしのこと……抱いてほしい……」

「だ、だめだよ。そんなこと簡単に言っちゃ」

孝太郎は地面を見つめたまま、「だめだめ」と独りごちりながら首を横に振った。

「簡単になんか……言ってないよ……」

加菜の目には涙がたまっていた。

「ごめん……」

孝太郎は目の前にいるかわいい女の子を、自分が泣かせてしまったことに、そしてそんな大胆なことを言わせてしまったことに動揺していた。

彼女の気持ちは痛いほどわかる。

気持ちが届かない歯がゆさや切なさは、嫌と言うほど知っている。

彼女は違う方を向いている俺をなんとか振り向かそうとして、なんとか思いを届けようとして、こんな大胆なことまで……。

加菜の目からほろりと涙がこぼれ落ちた。

それを見た孝太郎は、たまらなくなって加菜を力強く抱き寄せてしまった。