それでも、愛していいですか。

「先生の家って、この辺りなんですか？」

阿久津は、前をまっすぐ見据えたまま「はい」とだけ答えた。

まさかこんなに近くに住んでいたとは。

だから、この前助けてもらった時もこの道を歩いていたのだ、と一人納得した。

「近所だったんですね」

奈緒がそう言うと、「ええ」とだけ言って、それ以上は何も話さなかった。

また沈黙が流れる。

奈緒は聞きたかった。

あの黒髪のきれいな女性のことを。

君島の言った、「よほどのこと」を。

今なら、聞ける。

でも。

切り出せない。

結局二人はそれ以上何も言葉を交わさないまま、アパートの前まで来てしまった。

「ここです。ありがとうございました」

「こんな夜に一人で公園に行くのはやめなさい。危ないですから」

阿久津がそう言って、その場から立ち去ろうとした時。

「先生」

奈緒は身体中の勇気をふりしぼって、阿久津を呼びとめた。