蒼宮の都

｢それで、貴女は何処から来たの？どうして追われてたの？｣

少女は涙をぬぐい、姿勢を正すと、ラサに向かい合った。

｢突然ノ御無礼、オ許シクダサイ。私ハ華(ﾌｧﾝ)ノ皇女黎明(ﾚｲﾒｲ)ト申シマス｣

｢え……｣

ラサは固まった。
華と言えば、ファティマの東にある大国である。

｢私ハ……第一皇子ニ嫁グタメニ、ファティマニ来マシタ……｣

｢えっ……じゃあ、貴女を追っかけてた人達って……｣

｢私ノ従者ト、城の衛兵タチデス……｣

ラサは真っ青になった。

(じゃあ、私は皇子の花嫁を連れて逃げちゃったってこと……？ だけど……)

｢何で逃げてるの？ お城に行けば皆に傅(かしず)かれて、不自由なく暮らせるのに｣

ラサがそう言えば、黎明はキュッと唇を噛む。

｢私ハ……望ンデココニ来タノデハアリマセン｣

そう言うと、裾を払って立ち上がる。

｢ゴ面倒ヲオカケシマシタ｣

｢ちょっ、何処に行くつもりっ!?｣

ラサは建物から路地に降りようとする黎明の腕を慌てて掴んだ。

｢貴女ニゴ迷惑ハオカケシマセン｣

｢そんな格好で路地に降りたら、あって間に身ぐるみ剥がれて、どっかに売り飛ばされるわよ？｣

脅すように言えば、黎明はビクリとして足を止めた。

｢何でこんな場所に逃げ込んだか知らないけど、本当に世間知らずのお姫様ね｣

呆れたような口調に、黎明はむっとした顔になる。

｢世間知ラズジャアリマセン｣

｢はいはい。それで、これからどうするつもりなの？ 城に行くなら、送ってってあげてもいいわよ、勿論お礼は貰うけど｣

｢城ニハ行キマセン｣

｢城に行かないって……まさか国に帰るつもり？｣

黎明は首を振る。
それから右手に嵌めた指輪を外し、ラサに差し出した。

｢オ礼デス｣

掌にポンと置かれた指輪は、一目で高価な物だと知れた。

(これを売ったら、暫くは食べるのに困らずにすむけど……)

小さな友人達の顔が浮かぶ。
指輪を握ってさっさと行ってしまえばいい。そう思いながら、ラサは結局立ち去ることが出来なかった。
大きく息を吐き、黎明を振り返る。

｢ねぇ、よかったら話聴かせてよ｣