涙のあとの笑顔

招待状と大きな村

「フローラ」

　柔らかな声。私がよく知っている。

「起きて、フローラ」

　肩を揺すられている。もう、わかったから。
　ゆっくりと目を開けると、イーディが私の顔を覗き込んでいた。

「イーディ？」
「そうよ、おはよう」
「おはよう」

　体を起こして周りを見ると、私は部屋にいたことがわかった。

「あの、ケヴィンは？」
「ケヴィンはとっくに仕事へ行ったわ。ぎりぎりまでここにいたわよ」
「ぎりぎりまで？」
「そう、ずっとあなたの寝顔を見ていたわ」

　どうやらあのあとはケヴィンがここへ運んだようだ。
　そうだ、武器！武器はどこ？
　自分の荷物を見ると、武器は置いていなかった。壊れたからおそらく処分をしたのだろう。

「武器は壊れていたみたいだからケヴィンが持って行ったわ」

　静かに息を吐くと、イーディはこっちを見ている。

「ぐっすり眠っていたわね。こんな時間まで眠っていたのは久しぶりじゃないかしら」

　私の乱れた髪を撫でながら、珍しいとばかりに言った。
　まだ眠気があるせいか、うとうとしながら椅子に座り、朝食を食べた。

「何かあった？ケヴィンと」
　その問いかけにドキッとした。

「どうして？」
「フローラの様子もおかしいけど、ケヴィンの様子も少し気になったから」

　ぼんやりと聞いていると、手紙が届いた。手紙を受け取り、封を切った。

「誰から？」

　手紙の送り主はステラからだった。一気に目が覚めた。急いで文面を読んだ。
　内容は無事に鍵を見つけることができたということと学校のイベントである学園祭への招待が書かれていた。
　どうしてケヴィンに負けたのに、ステラのもとに鍵があるのだろう。
　確かめに行こうとすぐに決定した。
　朝食後、私はアイリーン学園へ向かったが、ある問題ができた。

「来たことは来たけど・・・・・・」

　一般人が急に来たら、不審に思われてしまう。
　こんなことなら、ステラを呼び出せばよかった。帰ろうとしたとき、声をかけられた。

「フローラお姉ちゃん！」

　ステラの声がしたが、どこから呼んでいるのかわからず、左右を見た。　何度か辺りを見回すが、その姿を捉えることができない。

「こっち！上を見て！」

　上を見ると、窓から顔を出しているステラを発見した。

「今そっちに行くから！」

　待っていると、ステラが来て、動物のように飛びついてきた。足に力を入れ、倒れないように踏ん張った。

「お姉ちゃん、見て！鍵が見つかったよ！」

　確かにそれは本物の鍵だった。
　どうしてこの子が持っているの？ケヴィンの手の中にあったのでは？