ＥＶＥＲ ＢＬＵＥ
散々泣いて目を腫らした恵介を行かせるわけにはいかず、晴人は渋々待ち合わせ場所へと向かった。
オフホワイトに大きめの紺のドット柄のワンピースを着た鈴音が、キャップを目深被る晴人を見つけて大きく手を振る。その姿に、晴人はふぅっと息を吐いた。
「今日は遅刻せんと来たんか」
「まあねー」
へへへっと笑う鈴音の肩を抱こうとして、晴人はふと恵介の姿を思い出す。そのまま腕を引いた晴人を、鈴音は不満げに見上げた。
「せーと？」
「ん？」
「どうしたん？」
「何もない」
そのまま手をポケットに突っ込み、「行くぞ」と先を歩く晴人。
どれだけケンカをしても肩を抱いてくれた晴人のその様子に、鈴音は大きな不安を抱く。
「せーと！」
ギュッと腕を掴むと、晴人はピタリと足を止めた。
「待って」
「遅れるぞ」
「待って！」
いつもと違う。
そう思うのだけれど、いつも以上に晴人の表情が読めない。見上げたまま押し黙った鈴音に、晴人はふっと笑った。
「行くぞ」
肩を抱かれ、鈴音はそのまま足を進める。何かが違う。そんな思いが、鈴音の足を重くした。
映画が終わると、いつもなら近くのカフェでランチをする。それからカラオケに行って、休日でも両親が家を空けることが多い鈴音の家でベッドに入る。
「家、行ってええか？」
ランチもカラオケもすっ飛ばしてそう尋ねる晴人に、鈴音はとうとう不安をぶちまけた。
「どうしたん？今日のせーと、いつもと違う」
「俺はいつもと一緒や」
「でもっ！」
「お前、俺のことちゃんと見てるか？」
グッと引き寄せられ、鈴音は身を強張らせた。俯くと、そのままグイッと顎を持ち上げられる。
「俺な、結構自分勝手な男なんやわ。キスしたい時にするし、ヤりたい時にヤる」
「せーと…？」
弱々しい鈴音の声が、晴人の中で出掛けに聞いた恵介の声と重なった。
失いたくない。
だから悪者になる。
そう決めて家を出て来たはずなのに、いざそうなると決心が鈍ってしまう。
「せーと？」
再び名を呼ばれ、高校の入学式の日のことを思い出した。
晴人という名前を、「せーと」と読み間違えた恵介。いくら訂正してもそう呼び続けられ、すっかりそのあだ名が定着してしまった。
友達は疎か、恋人でさえもそう呼ぶ。いつしか自分は晴人ではなく「せーと」という別の生き物になった気がしていた。
「俺の名前は晴人や。せーとって呼ばれるんは好きやない」
「え？だって恵介先輩はそう呼ぶやん…」
「恵介は恵介や。お前とは違う」
「どうゆうこと？」
潤んだ瞳を見ないように瞼を閉じ、そっと唇の端に唇を寄せる。これで最後だ。と、ついでとばかりに額にもキスを一つ。
「別れよか」
「え？」
そのまま固まった鈴音の頭をポンポンと撫で、晴人はわざと眉間に皺を作った。
「しんどい」
「せーと？」
「晴人や言うてるやろ」
「あっ、ごめん」
咄嗟に眉尻を下げた鈴音に、わざと聞こえるようにため息を吐いて晴人は続けた。
「もっとお前に合わせてくれる男と付き合え。俺には無理や」
「え…嫌や。待ってよ！」
「半年待った」
「ちゃんとするから！もうわがまま言わへんから！」
縋る鈴音の腕を振り払い、晴人はニヤリと口の端を上げた。
「わからんか？俺、年上が好きやねん。ガキの相手はもうしんどいんや」
「嫌やっ！別れたくない！」
「今わがまま言わん言うたとこやのにな」
「それは…っ」
「もうええやろ？学校忙しいねん。勉強だけしとったええお前とはちゃうんや」
泣き出した鈴音に背を向け、晴人は振り返ることもなく駅へと足を急がせた。
振り返れば「ごめん」と言ってしまう。出来ればこんな別れ方はしたくはなかった。
けれど、それ以上に失いたくないモノがある。
「あーあ。可哀相な俺」
俯いて、ボソリとそう零す。
目頭が熱く感じるのは、きっと恵介への祝福だ。そう言い聞かせて、閉じかけていた扉に身を滑り込ませた。
オフホワイトに大きめの紺のドット柄のワンピースを着た鈴音が、キャップを目深被る晴人を見つけて大きく手を振る。その姿に、晴人はふぅっと息を吐いた。
「今日は遅刻せんと来たんか」
「まあねー」
へへへっと笑う鈴音の肩を抱こうとして、晴人はふと恵介の姿を思い出す。そのまま腕を引いた晴人を、鈴音は不満げに見上げた。
「せーと？」
「ん？」
「どうしたん？」
「何もない」
そのまま手をポケットに突っ込み、「行くぞ」と先を歩く晴人。
どれだけケンカをしても肩を抱いてくれた晴人のその様子に、鈴音は大きな不安を抱く。
「せーと！」
ギュッと腕を掴むと、晴人はピタリと足を止めた。
「待って」
「遅れるぞ」
「待って！」
いつもと違う。
そう思うのだけれど、いつも以上に晴人の表情が読めない。見上げたまま押し黙った鈴音に、晴人はふっと笑った。
「行くぞ」
肩を抱かれ、鈴音はそのまま足を進める。何かが違う。そんな思いが、鈴音の足を重くした。
映画が終わると、いつもなら近くのカフェでランチをする。それからカラオケに行って、休日でも両親が家を空けることが多い鈴音の家でベッドに入る。
「家、行ってええか？」
ランチもカラオケもすっ飛ばしてそう尋ねる晴人に、鈴音はとうとう不安をぶちまけた。
「どうしたん？今日のせーと、いつもと違う」
「俺はいつもと一緒や」
「でもっ！」
「お前、俺のことちゃんと見てるか？」
グッと引き寄せられ、鈴音は身を強張らせた。俯くと、そのままグイッと顎を持ち上げられる。
「俺な、結構自分勝手な男なんやわ。キスしたい時にするし、ヤりたい時にヤる」
「せーと…？」
弱々しい鈴音の声が、晴人の中で出掛けに聞いた恵介の声と重なった。
失いたくない。
だから悪者になる。
そう決めて家を出て来たはずなのに、いざそうなると決心が鈍ってしまう。
「せーと？」
再び名を呼ばれ、高校の入学式の日のことを思い出した。
晴人という名前を、「せーと」と読み間違えた恵介。いくら訂正してもそう呼び続けられ、すっかりそのあだ名が定着してしまった。
友達は疎か、恋人でさえもそう呼ぶ。いつしか自分は晴人ではなく「せーと」という別の生き物になった気がしていた。
「俺の名前は晴人や。せーとって呼ばれるんは好きやない」
「え？だって恵介先輩はそう呼ぶやん…」
「恵介は恵介や。お前とは違う」
「どうゆうこと？」
潤んだ瞳を見ないように瞼を閉じ、そっと唇の端に唇を寄せる。これで最後だ。と、ついでとばかりに額にもキスを一つ。
「別れよか」
「え？」
そのまま固まった鈴音の頭をポンポンと撫で、晴人はわざと眉間に皺を作った。
「しんどい」
「せーと？」
「晴人や言うてるやろ」
「あっ、ごめん」
咄嗟に眉尻を下げた鈴音に、わざと聞こえるようにため息を吐いて晴人は続けた。
「もっとお前に合わせてくれる男と付き合え。俺には無理や」
「え…嫌や。待ってよ！」
「半年待った」
「ちゃんとするから！もうわがまま言わへんから！」
縋る鈴音の腕を振り払い、晴人はニヤリと口の端を上げた。
「わからんか？俺、年上が好きやねん。ガキの相手はもうしんどいんや」
「嫌やっ！別れたくない！」
「今わがまま言わん言うたとこやのにな」
「それは…っ」
「もうええやろ？学校忙しいねん。勉強だけしとったええお前とはちゃうんや」
泣き出した鈴音に背を向け、晴人は振り返ることもなく駅へと足を急がせた。
振り返れば「ごめん」と言ってしまう。出来ればこんな別れ方はしたくはなかった。
けれど、それ以上に失いたくないモノがある。
「あーあ。可哀相な俺」
俯いて、ボソリとそう零す。
目頭が熱く感じるのは、きっと恵介への祝福だ。そう言い聞かせて、閉じかけていた扉に身を滑り込ませた。
